Santé : bientôt un vaccin contre toutes les formes de Covid ?

Le vaccin a passé des tests concluants

L'idée d'un vaccin capable de combattre tous les membres de la grande famille des coronavirus peut sembler tirée d'un roman de science-fiction. Pourtant, elle est bien réelle : ce vaccin cible des protéines communes à plusieurs virus, y compris ceux transmis par les chauves-souris. Rory Hills, chercheur diplômé au département de pharmacologie de l’université de Cambridge et premier auteur du rapport, explique que ce vaccin "simple" mais puissant est conçu pour provoquer une réponse immunitaire large, englobant une variété de virus différents, même ceux non encore identifiés.

Ce n'est pas la première fois que la communauté scientifique tente de créer un vaccin global, mais l'approche actuelle se distingue par sa préparation proactive. Les recherches, menées conjointement par les universités de Cambridge et d'Oxford avec le Caltech, montrent des résultats très concluants chez les souris. Le professeur du département de pharmacologie de l’université de Cambridge et auteur du rapport Mark Howarth précise : « Nous en savons suffisamment sur les coronavirus et les différentes réponses immunitaires qui leur sont opposées pour que nous puissions commencer à construire des vaccins protecteurs contre les coronavirus inconnus dès maintenant. » Le vaccin, développé en réponse aux enseignements tirés de la pandémie de COVID-19, est conçu pour être rapidement adaptable en cas de nouvelles épidémies.

Les coronavirus bientôt stoppés ?

Les tests préliminaires révèlent que le vaccin induit une réponse immunitaire contre des coronavirus connus, comme le Sars-Cov-1 (qui a causé l’épidémie de SRAS de 2003), mais aussi contre des souches non spécifiquement ciblées. Cette "réponse immunitaire large" est essentielle pour anticiper les variantes futures qui pourraient émerger. La prochaine étape sera les essais cliniques chez l'homme, qui détermineront si ce vaccin peut effectivement être utilisé en pratique, notamment comme rappel potentiel pour la Covid avec des bénéfices étendus. Le Covid-19 a causé la mort de 7 millions de personnes et entraîné la perte de plus de 2 000 milliards de dollars dans l'économie mondiale.

L'impact potentiel de ce vaccin sur la santé publique mondiale pourrait être immense. Les négociations actuelles menées par l'Organisation mondiale de la Santé et les efforts pour établir un cadre international robuste contre les pandémies soulignent l'urgence et la nécessité d'une telle innovation. Comme l'affirme l'OMS, une nouvelle menace pandémique émergera ; nous n’aurons aucune excuse si nous ne sommes pas prêts.