Comment transformer les factures d’électricité en outils pour l’action climatique et la justice sociale

Par Marine Cornelis, Directrice exécutive et fondatrice de Next Energy Consumer, Ambassadrice numérique de la Semaine européenne de l’énergie durable (EUSEW)

Le véritable coût de l’inégalité énergétique

Lorsque les prix de l’énergie flambent, ceux qui en souffrent le plus sont toujours ceux qui ont le moins de moyens pour payer. À travers l’Union européenne, les ménages ont payé en moyenne 29 centimes d’euro par kilowattheure en 2023, un montant supérieur à ce que beaucoup peuvent se permettre. La crise de 2021 a révélé des failles profondes dans la tarification de l’électricité. Des tarifs conçus sans souci d’équité ont laissé les familles vulnérables incapables de faire face à des factures volatiles, tandis que la précarité énergétique ne cesse d’augmenter.

Le passage aux énergies renouvelables et aux tarifs dynamiques, bien que nécessaire, ne résout pas automatiquement ces problèmes. De nombreuses personnes ne peuvent pas se permettre d’installer des panneaux solaires ou d’acheter des appareils intelligents, et encore moins d’adapter leur consommation pour profiter de l’électricité la moins chère et la plus verte. Un système énergétique équitable doit tenir compte de ces disparités.

Nos tarifs actuels font-ils plus de mal que de bien ?

La manière dont nous payons l’électricité influence nos comportements. En théorie, les tarifs dynamiques encouragent les consommateurs à utiliser l’énergie aux moments où elle est moins chère et plus propre. Pourtant, pour beaucoup, ils représentent un risque. Sans moyens financiers pour acheter des équipements flexibles ni le temps d’adapter leur consommation, ces ménages se retrouvent à payer les prix les plus élevés lorsque les factures augmentent.

Les tarifs à prix fixe semblent plus sûrs, mais ils empêchent de bénéficier des avantages des énergies renouvelables. Les consommateurs perdent la possibilité de faire des économies lorsque le vent souffle ou que le soleil brille. Pire encore, ces contrats bloquent souvent les consommateurs dans des engagements longs et coûteux, rendant les changements difficiles et onéreux. Il existe un juste milieu, mais nous ne l’avons pas encore atteint.

À quoi ressemblerait une tarification équitable ?

La tarification de l’électricité ne peut pas être uniforme. Les besoins diffèrent : une famille vivant dans un appartement mal isolé n’a pas les mêmes contraintes qu’un foyer disposant d’une voiture électrique. Pour que les tarifs profitent à tous, les décideurs et les régulateurs doivent garantir un équilibre entre stabilité et flexibilité. Par exemple, les tarifs progressifs offrent une quantité d’électricité de base à un prix réduit, avec des coûts plus élevés pour une consommation supérieure. Ces tarifs sont adaptés aux ménages à faibles revenus, mais doivent être soigneusement conçus pour éviter de favoriser des comportements énergivores.

Les panneaux solaires et les technologies intelligentes jouent aussi un rôle. Les sous-compteurs, qui distinguent les usages essentiels des consommations flexibles, pourraient aider les ménages à mieux contrôler leurs coûts. Des systèmes de facturation clairs et transparents, ainsi que des applications en temps réel, rendraient les tarifs plus compréhensibles, même pour les moins à l’aise avec la technologie. Mais rendre ces outils accessibles à tous est un défi qui ne peut être ignoré.

Comment repenser les tarifs pour qu’ils profitent à tous ?

Voici cinq pistes pour amorcer le changement :

1. Rendre les factures plus claires et équitables : S’assurer que les tarifs sociaux atteignent les ménages en précarité énergétique grâce à une automatisation renforcée et une meilleure coordination entre les organismes de protection sociale et les fournisseurs d’énergie. En Italie, l’introduction en 2021 d’un système d’attribution automatique du bonus énergétique a triplé le nombre de ménages bénéficiant directement d’une réduction sur leurs factures d’électricité et de gaz (atteignant 4 millions de foyers).
2. Encourager l’autoconsommation et la flexibilité : Proposer des programmes qui rendent les appareils intelligents ou les sources d’énergie renouvelable comme les panneaux solaires accessibles aux ménages à faibles revenus. Par exemple, le gouvernement grec modifie ses tarifs hors-pointe en les faisant passer de la nuit au milieu de la journée pour mieux correspondre à la production d’énergie renouvelable.
3. Protéger les consommateurs contre la volatilité : Les tarifs progressifs, bien que rares dans l’UE, peuvent combiner des niveaux de consommation de base à prix réduit avec des tarifs dynamiques au-delà des besoins essentiels. Par ailleurs, comme prévu dans la directive sur la conception du marché de l’électricité (2024), en cas de crise reconnue, les États membres pourront intervenir temporairement pour protéger les consommateurs des hausses insoutenables.
4. Repenser les taxes et redevances : Réduire la charge fiscale sur l’électricité pour rendre les solutions écologiques, comme les pompes à chaleur, plus attrayantes que les combustibles fossiles. Cela pourrait nécessiter une réforme de la directive sur la taxation de l’énergie afin de réduire les droits d’accise sur l’électricité d’origine renouvelable.
5. Inclure les citoyens dans le processus : L’introduction des tarifs dynamiques ne s’est pas faite aussi rapidement que prévu dans de nombreux pays. Mais comme les grands fournisseurs doivent les généraliser en 2025, il est essentiel d’impliquer la population dès la conception. La mobilisation de panels citoyens et de groupes de discussion pour inclure les communautés sous-représentées dans la conception des tarifs serait pertinente. Les panels citoyens, comme celui sur l’efficacité énergétique de la Commission européenne, ont prouvé leur efficacité en comblant les écarts et en renforçant la confiance.

Où allons-nous à partir d’ici ?

La transition énergétique est un défi collectif. Atteindre les objectifs climatiques est une chose, mais cela doit être l’occasion de promouvoir l’équité, la dignité et les opportunités. La tarification de l’électricité peut sembler technique, mais elle concerne chaque foyer et influence notre rapport au système énergétique.

Nous ne pouvons pas attendre la solution parfaite. En prenant des mesures concrètes, l’Europe peut progresser vers un système où l’énergie est propre, abordable et équitable pour tous. Ne nous contentons pas de parler du changement : construisons-le, kilowattheure après kilowattheure.

Liens utiles :

1. Encourager la participation à la transition énergétique - Green European Foundation (GEF) et Heinrich-Böll-Stiftung European Union
   https://eu.boell.org/en/boosting-participation-energy-transition
2. Conception d’un tarif dynamique avec couverture de prix - Hirth, L., Mühlenpfordt, J. et Schlecht, I. (2023)
   https://neon.energy/Neon-Dynamischer-Tarif-EN.pdf
3. Solutions de flexibilité pour un système électrique européen décarboné et sécurisé - Agence européenne pour l’environnement et ACER (2023)
   https://www.eea.europa.eu/publications/flexibility-solutions-to-support

Biographie de l’auteur

Marine Cornelis, fondatrice de Next Energy Consumer et du podcast Energ’ Ethic, allie analyse et leadership intellectuel à une diffusion pragmatique pour les entreprises et projets en Europe, en Afrique, au Moyen-Orient et en Amérique latine. Forte de 15 ans d’expérience dans la protection des consommateurs, la précarité énergétique et la transformation numérique, elle défend l’égalité des genres, la diversité et l’autonomisation des communautés.

Avertissement

Cet article est une contribution d’un partenaire. Tous droits réservés. Les opinions exprimées sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la position officielle de la Commission européenne.

Cet article est publié dans le cadre de la Semaine européenne de l'énergie renouvelable dont EconomieMatin et l'Energeek sont partenaires. L'article a été traduit par l'IA avec relecture humaine.