L’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a publié, le 25 mars, une liste de 24 maladies infectieuses considérées comme des « pathogènes prioritaires ». Cette démarche vise à orienter la recherche scientifique et à renforcer la préparation du pays contre de potentielles crises sanitaires.
Santé : le Royaume-Uni place 24 maladies à haut risque sous surveillance
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Publié le 1 avril 2025 à 17h30
Une liste pour anticiper les crises sanitaires futures
Pourquoi attendre qu'une nouvelle pandémie frappe pour réagir ? Le Royaume-Uni semble avoir retenu la leçon du Covid-19 en dressant une liste de 24 maladies infectieuses à surveiller de près. Selon l'UKHSA, cette liste a pour but de guider les chercheurs et les investisseurs vers le développement de nouveaux tests, vaccins et traitements. Parmi les maladies identifiées figurent des noms bien connus tels qu'Ebola, le virus de Nipah, le mpox (anciennement variole du singe), la fièvre de Lassa, la grippe aviaire, ainsi que des infections bactériennes résistantes aux antibiotiques.
Comment ces 24 maladies ont-elles été sélectionnées ? Les scientifiques de l'UKHSA ont évalué le potentiel épidémique de chaque agent pathogène en examinant la gravité de la maladie, les modes de transmission et les pandémies antérieures. Cette évaluation a permis d'attribuer à chaque famille virale une indication de potentiel pandémique et épidémique, classée en « élevé », « modéré » ou « faible ». Toutefois, l'UKHSA précise que cette liste n'est pas exhaustive et ne constitue pas une évaluation détaillée des menaces.
Pourquoi créer cette liste noire ?
L'objectif est d’inciter la communauté scientifique et les investisseurs à concentrer leurs efforts sur ces pathogènes afin de développer des outils de diagnostic, des vaccins et des traitements efficaces. Comme l'a déclaré le Dr Isabel Oliver, directrice scientifique de l'UKHSA dans des propos rapportés par Brut : « Cet outil est un guide essentiel pour l'industrie et le monde académique, mettant en évidence les domaines dans lesquels la recherche scientifique peut être ciblée pour renforcer la préparation du Royaume-Uni contre les menaces sanitaires. »
Cette démarche vise également à renforcer la biosécurité nationale en identifiant les domaines où la recherche peut améliorer la préparation aux pandémies. En concentrant les ressources et l'expertise sur ces priorités, le Royaume-Uni espère être mieux armé pour répondre rapidement et efficacement aux futures épidémies, minimisant ainsi l'impact sur la santé publique et l'économie.
Un engagement renouvelé pour la santé publique
Cette démarche s'inscrit dans le cadre de la stratégie britannique de sécurité biologique et constitue l'une des mesures prises par l'UKHSA pour protéger la santé publique. En collaborant étroitement avec les universités et les partenaires industriels, l'agence travaille à identifier et à se préparer aux menaces sanitaires potentielles, avec pour objectif de renforcer la résilience du pays face aux défis sanitaires émergents.