Les Français sont-ils champions du pouvoir d’achat en Europe ?

Le pouvoir d'achat : une progression notable en France

Selon l'INSEE, le pouvoir d'achat des ménages français a augmenté de 5,7 % entre 2019 et 2023, une progression notable comparée aux autres grandes économies européennes. En Allemagne, ce même indicateur n'a progressé que de 1,4 %, tandis qu'il a reculé de 1,5 % en Italie. L'Espagne, en revanche, a vu son pouvoir d'achat augmenter de 6,7 %, surpassant légèrement la France.

Analyse des facteurs de cette progression

1. Baisses d'impôts et soutien budgétaire massif : les réductions de la taxe d'habitation et de la redevance audiovisuelle, couplées à un soutien budgétaire significatif pour amortir les chocs du Covid et de l'inflation, ont joué un rôle clé. Mathieu Plane, directeur adjoint à l'OFCE, souligne que ces mesures ont soutenu le pouvoir d'achat global des ménages.
2. Créations d'emplois : entre 2021 et 2023, la France a créé environ 860 000 emplois, un chiffre nettement supérieur à celui des autres pays européens. Cette dynamique de l'emploi a contribué à soutenir le pouvoir d'achat, malgré les défis économiques.
3. Maîtrise de l'inflation : Hélène Baudchon, économiste chez BNP Paribas, note que l'évolution des prix en France a été mieux maîtrisée que chez ses voisins européens, ce qui a permis de limiter les pertes de pouvoir d'achat liées à l'inflation.

Le salaire réel et la distribution des revenus

Bien que les données globales sur le pouvoir d'achat soient positives, elles ne reflètent pas nécessairement la réalité vécue par tous les citoyens. Les revenus du patrimoine ont été plus dynamiques que les salaires, ce qui a contribué à une perception de stagnation voire de diminution du salaire réel.

Entre le quatrième trimestre 2019 et le quatrième trimestre 2023, le pouvoir d'achat a diminué de 2,6 % dans le secteur privé en France, contre une baisse moyenne de 4,6 % dans la zone euro. François Geerolf, économiste à l'OFCE, explique que cette relative résilience française s'explique par l'indexation du SMIC sur l'inflation, qui a mieux protégé certains salariés au moment du choc inflationniste.

Comparaison avec les États-Unis

Outre-Atlantique, le pouvoir d'achat du revenu disponible des ménages a bondi de 8 % entre 2019 et 2023. Selon Nicolas Goetzmann, responsable de la recherche et de la stratégie macroéconomique à la Financière de la Cité, cette différence s'explique par le choix des États-Unis de soutenir la demande intérieure, contrairement à la zone euro qui a opté pour la modération salariale pour préserver sa compétitivité.