Douze États membres de l’Union européenne, avec la France en tête de file, ont exprimé leur volonté de voir se constituer une alliance industrielle européenne pour le développement des petits réacteurs nucléaires modulaires (SMR). Ces technologies pourraient représenter une solution énergétique décarbonée pour l’avenir.
Nucléaire : les SMR, une source massive d’énergie verte ?
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Modifié le 7 novembre 2023 à 11h05
150Les petits réacteurs nucléaires modulaires pourraient fournir 150 gigawatts à l'Union européenne.
Les petits réacteurs nucléaires modulaires, communément appelés SMR, se présentent comme une voie d'avenir pour la production d'énergie décarbonée en Europe. Ces installations, plus compactes que les centrales nucléaires traditionnelles, sont envisagées comme une réponse potentielle aux enjeux de la transition énergétique. Promettant une production d'électricité moins dépendante des énergies fossiles, les SMR pourraient être déployés à l'horizon 2030. Avec la capacité de fournir jusqu'à 150 gigawatts à l'Union européenne d'ici 2050, contre 100 GW actuellement, ces technologies s'inscrivent dans la dynamique de réduction des émissions de gaz à effet de serre et la quête de la neutralité carbone.
Une innovation énergétique nécessaire pour l'Europe, d'après la France
La dynamique politique autour des SMR s'intensifie. La France, accompagnée de onze autres nations membres, a pris l'initiative de solliciter la Commission européenne pour la création d'une alliance visant à renforcer le développement des SMR. La ministre de la Transition énergétique française, Agnès Pannier-Runacher, a confirmé cette démarche qui cherche également à renforcer l'industrie nucléaire européenne, la sécurité d'approvisionnement et la compétitivité du bloc sur la scène internationale. Cette démarche coïncide avec le début du Forum européen de l'énergie nucléaire en Slovaquie, témoignant d'un moment stratégique pour le nucléaire européen.
Appel politique pour l'union autour des SMR
Pour que les projets autour des SMR se concrétisent, les États membres requièrent le support de la législation européenne. Ils insistent sur la nécessité que ces projets innovants puissent bénéficier de l'encadrement législatif actuel et à venir, afin de faciliter leur développement et leur intégration dans le mix énergétique européen. En mai de l'année précédente, une première réunion s'était déjà tenue à Paris pour établir une feuille de route pour l'avenir du nucléaire en Europe. L'objectif est clair : déterminer le rôle du nucléaire dans la réalisation des ambitions de neutralité carbone à moyen terme. La Commission européenne, par la voix de la commissaire européenne à l'Énergie, Kadri Simson, a déjà montré une ouverture favorable aux réacteurs de 4e génération et aux SMR.