Le Niger nouvel acteur pétrolier en Afrique de l’Ouest

Niger : un projet stratégique de souveraineté économique

Le 22 juin 2024, la Société nigérienne du pétrole (Sonidep), créée en 1977, a entamé ses premières opérations de prospection et d’exploitation dans les régions de Bilma et d’Agadem, situées à l’est du pays. Le Premier ministre Ali Mahaman Lamine Zeine a souligné lors de la cérémonie à Haïdara que cette initiative est "un grand challenge" pour le Niger, une fierté nationale et une étape cruciale vers le développement. Le gouvernement nigérien, déterminé à contrôler et valoriser ses ressources naturelles, voit dans cette démarche une opportunité pour renforcer sa souveraineté économique.

Les blocs de Bilma et d'Agadem, bien que de petite taille, présentent un potentiel significatif, avec des réserves prouvées pouvant permettre le développement de l’exploitation. La Sonidep, qui se charge désormais de l’amont pétrolier, devra surmonter plusieurs défis techniques et managériaux. La mise en place de cadres réglementaires solides est essentielle pour attirer et sécuriser les investissements. Les experts estiment que cette transformation pourrait bouleverser le paysage économique du Niger, en faisant de la Sonidep un acteur clé du secteur pétrolier en Afrique de l’Ouest.

La brouille avec le Bénin ralentit l'exportation du pétrole

Depuis 2011, une entreprise chinoise exploite déjà le pétrole au Niger, et cette nouvelle phase d’exploitation nationale doit également prendre en compte les relations diplomatiques régionales. La brouille actuelle avec le Bénin, notamment autour de l’oléoduc Niger-Bénin, entrave les exportations de pétrole du Niger. Cet oléoduc, destiné à transporter le brut d’Agadem jusqu’au port béninois de Sèmè-Kpodji, reste bloqué. La résolution de ce différend sera importante pour permettre une exportation fluide du pétrole nigérien et optimiser les bénéfices économiques. Le Niger raffine environ 20 000 barils par jour depuis 2011, principalement du gasoil et de l'essence, à Zinder dans le centre-est du pays.

Pour garantir le succès de cette transition, le Niger devra investir dans la formation des ressources humaines locales. La Sonidep prévoit des études géologiques détaillées et des forages exploratoires, accompagnés de la mise en place d’installations de production modernes. Ali Seibou Hassane, directeur général de la Sonidep, a insisté sur l’importance de cette évolution pour affirmer la souveraineté économique du Niger dans le secteur pétrolier.