L’amélioration de votre train de vie va résulter de trois principaux facteurs qui peuvent se conjuguer : un moindre coût de la vie, une meilleure dynamique de vos placements et une réduction substantielle de vos impôts.
La vie est chère en France. Vie quotidienne, services publics onéreux, immobilier hors de prix dans les grandes villes, en particulier à Paris, carburants, électricité... Alors que l’étranger vous offre souvent des conditions de vie à des prix bien moins élevés. Avec un revenu considéré comme moyen en France, vous pouvez même devenir un nabab dans certaines contrées. Si votre patrimoine n’est pas très important mais que les revenus de votre retraite le sont, c’est sur ce plan du coût de la vie quotidienne que vous avez intérêt à bien sélectionner votre destination.
En règle générale, en Europe, le coût du panier de la ménagère est plus élevé dans le nord du continent qu’au sud. N’espérez donc pas faire des économies de vie quotidienne en Belgique, au Luxembourg, en Suisse ou en Grande-Bretagne. En revanche, vous pouvez escompter une amélioration de votre pouvoir d’achat dans le sud du Vieux Continent. Celle-ci se révélera modeste en Italie, mais plus substantielle dans des pays comme le Portugal ou la Croatie.
Parler de l’inflation est un sujet délicat. Cette donnée économique est statistique et personne ne se reconnaît dans l’inflation. La hausse des prix que subit un étudiant n’est pas la même que celle qu’expérimente un père de famille ou un retraité, puisque personne ne consomme la même chose et que le budget est équilibré différemment. C’est, bien sûr, dans les destinations les plus lointaines que vous avez le plus de chances de profiter de prix beaucoup moins élevés. La main-d’œuvre ne coûte souvent pas très cher et les prix de l’alimentation se situent à des niveaux beaucoup plus bas que dans nos pays développés.
Les différences peuvent être spectaculaires. La Thaïlande est, pour le panier de la ménagère, trois à quatre fois meilleur marché que la France, et le Mexique pratique des prix un tiers moins élevés.
Si vous voulez profiter à plein de ce différentiel de coût de la vie, mieux vaut consommer local. Sachez renoncer à votre camembert préféré ; les produits importés sont lourdement taxés et arrivent souvent après un long périple qui affecte leur fraîcheur. Les produits locaux sont en revanche généralement bon marché ; les pays taxent plus lourdement ce qu’ils ne produisent pas ; la Belgique taxe ainsi le vin (avec des droits d’accise spécifiques), mais faiblement la bière, alors que la France fait l’inverse. Le vin est ainsi bon marché au Portugal ou en Italie, pays de vignobles, mais cher au Costa Rica ou en Thaïlande, qui n’en produisent pas.
L’essence, en Europe, est en règle générale à des prix voisins de ceux pratiqués en France (seul le Luxembourg est sensiblement moins cher) et beaucoup moins chère dans les territoires plus lointains (hormis la Polynésie française).
Mais toutes les contrées lointaines ne se conjuguent pas obligatoirement avec prix modiques. Les possessions françaises d’outre-mer, dans le Pacifique, en offrent un bon exemple. Le coût de la main-d’œuvre y est onéreux, en raison d’une législation sociale inspirée des règles françaises et les prix des biens importés sont élevés du fait de l’isolement de ces îles. Au total, Nouvelle-Calédonie et Polynésie française apparaissent comme des destinations particulièrement chères.
Mais, dans l’ensemble, mieux vaut partir loin si vous désirez faire des économies dans votre vie de tous les jours. D’une façon générale, le salaire minimum est une bonne indication de la "cherté de la vie" d’un pays. C’est pourquoi nous avons systématiquement mentionné cette donnée dans nos fiches pays.
Nos destinations les mieux placées sur ce point :
Mais il n’y a pas que l’alimentation et les dépenses de la vie quotidienne, et vous devez prendre en compte les prix de l’immobilier.
À l’étranger, les prix de l’immobilier sont en règle générale beaucoup plus avantageux qu’en France mais, surprise, parfois également dans certains pays européens du nord. Ainsi, l’immobilier en Belgique est beaucoup plus abordable qu’en France, et vous paierez votre appartement en moyenne trois fois moins cher à Bruxelles qu’à Paris.
L’ensemble des économies sur votre vie de tous les jours vont se révéler substantielles si vous avez ciblé un pays dont le niveau de vie global n’est pas très élevé et donc normalement avec des prix doux. Mais si vous avez un capital un tant soit peu consistant, ou des revenus importants, vous pouvez également, en vous exilant, doper le niveau de vos ressources réelles.
"Retraite, partir vivre à l'étranger" est paru aux Ixelles éditions/Publications Agora
Cet extrait est publié avec l'aimable autorisation de l'auteur et de son éditeur