Le multitâche est devenu un mode de vie. Dans notre quotidien surchargé, nous jonglons entre appels, notifications, e-mails et obligations familiales. Cette capacité à tout gérer en même temps semble essentielle. Mais est-ce vraiment une bonne chose ? Notre cerveau est-il conçu pour cela, ou en payons-nous le prix à long terme ? Des études scientifiques récentes offrent des réponses à ce sujet.
Multitâche : notre cerveau est-il vraiment fait pour ça ?
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Publié le 26 février 2025 à 20h00
Une illusion issue de l'informatique
Le terme « multitâche » vient de l'informatique et désigne la capacité d'un ordinateur à exécuter plusieurs processus en parallèle. Mais contrairement à une machine, le cerveau humain ne peut pas traiter simultanément plusieurs tâches complexes. Il fonctionne en réalité en mode de commutation rapide, passant d'une activité à une autre. Chaque changement demande un temps d'adaptation, réduisant ainsi notre efficacité.
Lorsque nous essayons de gérer plusieurs activités simultanément, nous fragmentons notre attention. Cette dispersion génère une charge cognitive excessive qui altère nos capacités de mémorisation et de réflexion. Les neurosciences ont démontré que ce mode de fonctionnement fatigue le cerveau et diminue la qualité de l'exécution des tâches.
Une augmentation du stress et de l'anxiété
Les chercheurs constatent une corrélation entre le multitâche et une hausse du stress. Le passage constant d'une tâche à l'autre sollicite intensément le cortex préfrontal, la région du cerveau impliquée dans la concentration et la prise de décision. Cette hyperstimulation entraîne une libération excessive de cortisol, l'hormone du stress, favorisant l'épuisement mental et l'anxiété.
Des études en imagerie cérébrale ont révélé que les adeptes du multitâche montrent une réduction de la matière grise dans le cortex cingulaire antérieur, une zone clé pour la gestion de l'attention. Cette modification peut affecter la mémoire à court terme, la capacité à prioriser les informations et à prendre des décisions rationnelles.
L'importance du travail en « monotâche »pour le cerveau
Plutôt que de chercher à tout faire en même temps, les experts recommandent d'adopter une approche "monotâche". Se concentrer sur une activité unique permet d'en améliorer la qualité et de réduire la fatigue mentale. Des techniques comme la méthode Pomodoro, qui alterne phases de travail intensif et pauses courtes, peuvent être efficaces pour maximiser la productivité.
Les distractions sont les principales responsables de l'inefficacité du multitâche. Éteindre les notifications, définir des plages horaires dédiées aux tâches importantes et aménager un environnement de travail calme sont des stratégies essentielles. L'utilisation de musiques douces et prévisibles peut aussi aider à maintenir la concentration dans un espace bruyant.