Langues en entreprise : quels pouvoirs cachés ?

Catalyseur de créativité

L’innovation nécessite une pensée originale et des perspectives diversifiées, deux attributs que l'apprentissage d’une autre langue développe de manière significative :

• Élargissement de la pensée divergente : Comme nous allons le voir un peu plus loin, les études montrent que les multilingues peuvent générer plus d'idées lors de tâches requérant une pensée créative. La capacité de penser en différentes langues stimule le cerveau à envisager des solutions non conventionnelles et à sortir des sentiers battus, ce qui est crucial dans le développement de nouveaux produits ou services.
• Richesse des perspectives culturelles : Le multilinguisme expose les individus à une variété de cadres culturels, enrichissant leur compréhension du monde. Cette richesse de perspectives est essentielle pour innover dans un environnement globalisé, permettant aux équipes de mieux comprendre et anticiper les besoins de clients de divers horizons.
• Amplification de la créativité significative : Les personnes exposées à plusieurs langues et cultures ne sont pas seulement légèrement plus créatives, elles le sont de manière substantielle. Cette amplification de la créativité peut transformer la manière dont les défis sont abordés et résolus au sein de l'entreprise, favorisant une culture d'innovation perpétuelle.

Dans une étude récente Guillaume Fürst et François Grin deux chercheurs de l’Université de Genève ont examiné comment le multilinguisme affecte la créativité. Les chercheurs ont utilisé des tâches de pensée divergente, comme demander aux participants de lister tous les usages possibles d'une boîte en carton. Les résultats montrent que les participants multilingues ont donné en moyenne 7,43 idées différentes, témoignant d'une capacité à penser de manière plus étendue et flexible. De plus, pour une autre tâche similaire demandant de nommer tous les objets ronds connus, ils ont proposé 12,42 idées en moyenne, confirmant une amplification significative de la créativité par rapport aux monolingues.

Aide à la prise de décision

La capacité à prendre des décisions judicieuses et bien informées est vitale pour le succès des entreprises. Apprendre une langue étrangère affûte cette compétence de façon significative et par le biais de facteurs inattendus :

• Réduction des biais émotionnels : Penser dans une langue autre que sa langue maternelle offre une distance psychologique qui aide à réduire les biais émotionnels, permettant une analyse plus objective et rationnelle des situations. En effet, les mots sont moins connotés et moins chargés d’expériences personnelles.
• Promotion de risques calculés : Cette « neutralisation langagière » peut encourager des prises de décision plus audacieuses mais calculées. Cette capacité à évaluer et à prendre des risques de manière réfléchie est un avantage concurrentiel dans les environnements d'affaires où l'innovation et la rapidité sont primordiales.
• Clarification des choix dans des situations complexes : Enfin en formulant différemment les options, l’usage d’une langue étrangère peut clarifier les choix dans des situations moralement ou logistiquement complexes. Elle aide ainsi les décideurs à naviguer dans des dilemmes éthiques ou stratégiques avec plus de sérénité et d'efficacité.

Ce bénéfice surprenant de l’apprentissage linguistique dans le domaine de la prise de décision a été démontré dans une étude menée par l’Université de Chicago et intitulée "The Foreign Language Effect: Thinking in a Foreign Tongue Reduces Decision Biases". Elle explore la manière dont la pensée en langue étrangère peut réduire les biais. Les chercheurs ont conduit une expérience avec des anglophones natifs, leur proposant des paris où ils pouvaient soit garder un dollar, soit le risquer pour un gain potentiel basé sur un lancer de pièce. Etonnamment les décisions prises en espagnol, une langue seconde pour les participants, les ont menés à prendre des risques plus fréquemment, montrant un basculement vers une pensée plus analytique et détachée. Une autre méta-analyse publiée par Cambridge University Press a également montré que les participants prenaient des décisions moins biaisées lorsqu'ils utilisaient une langue étrangère, indiquant une pensée plus neutre et réfléchie dans des situations complexes.

Amélioration de la gestion du stress

La capacité à gérer le stress est une compétence indispensable dans le monde professionnel actuel, et l'apprentissage des langues offre des outils puissants pour y parvenir.

La gestion des tensions a été étudiée par Jian Xu et Ying Ba et publiée dans "Frontiers in Psychology" en 2022. Cette recherche a analysé comment l'apprentissage d'une langue développe la tolérance à l'ambiguïté chez les apprenants. Les participants confrontés régulièrement à l'incertitude linguistique, comme la nécessité de comprendre des structures et vocabulaires nouveaux sans guidage clair, ont montré une amélioration de leur résilience face au stress. La recherche a révélé que cette tolérance à l'ambiguïté aide à réduire les réactions de stress et d'anxiété face à des situations professionnelles ambiguës, soulignant l'importance de l'intégration de l'éducation linguistique dans les programmes de développement professionnel.

Conclusion

Investir dans l'apprentissage des langues en entreprise va bien au-delà de la simple acquisition de compétences linguistiques. C'est un engagement envers le développement personnel et professionnel des employés, qui se traduit par une créativité accrue, une prise de décision améliorée, et une meilleure gestion du stress. Ces avantages, bien que moins immédiats et visibles que d'autres aspects plus mesurables, sont essentiels pour cultiver une culture d'entreprise dynamique, résiliente et innovante. Outre ces bénéfices, l'apprentissage des langues enrichit également les compétences interpersonnelles, essentielles pour une meilleure interaction et collaboration au sein des équipes multiculturelles. Il ouvre les employés à de nouvelles expériences et idées, favorisant l'innovation et améliorant la satisfaction au travail, ce qui peut réduire le taux de turnover et renforcer l'engagement envers l'organisation. Encourager et faciliter l'apprentissage continu des langues est donc un investissement stratégique pour une entreprise souhaitant assurer son succès à long terme.