La Federal Trade Commission (FTC) et 17 procureurs généraux américains ont initié une action antitrust historique contre Amazon, l’accusant de pratiques monopolistiques et anticoncurrentielles. Déposée devant le tribunal fédéral de Washington, cette poursuite met en lumière les enjeux considérables liés à la régulation des grandes entreprises technologiques, dans un paysage commercial qu’elles dominent.
La bataille antitrust contre Amazon est lancée
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Publié le 4 octobre 2023 à 6h45
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Des accusations détaillées de pratiques anticoncurrentielles
Le 26 septembre 2023, la FTC et les procureurs généraux de 17 États des États-Unis ont accusé le groupe Amazon de « conduite d'exclusion » visant à « empêcher les concurrents actuels de se développer et de nouveaux concurrents d'émerger ». La plainte cible deux marchés spécifiques, celui des grandes surfaces en ligne et des services de marché en ligne, où Amazon est accusé de maintenir son monopole par des « mesures anti-remises » pénalisant les vendeurs et dissuadant la concurrence. La plainte souligne également les coûts logistiques supplémentaires imposés aux vendeurs qui utilisent le service "Prime", ainsi que les frais mensuels et les frais de publicité qui, combinés, représentent jusqu'à 50% des revenus totaux des vendeurs.
Lina Khan à l'accusation
Lina Khan, présidente de la FTC et connue pour son attitude ferme face aux grandes entreprises technologiques, a dirigé cette action en déclarant que la stratégie d'Amazon vise à s'enrichir « tout en augmentant les prix et en dégradant le service pour les familles américaines et les entreprises qui dépendent d'Amazon ». Elle insiste sur la nécessité d'interdire ces pratiques pour rétablir la concurrence. Les plaignants espèrent que le tribunal mettra fin au monopole d'Amazon, créant ainsi un précédent significatif dans l'histoire de l'antitrust américain. « Ce n’est pas la taille d’Amazon qui est en cause », précise l’institution dans un communiqué, mais ses « méthodes illégales qui visent à exclure les concurrents, à les empêcher de se développer et à des alternatives d’émerger ».
« En contrôlant l’accès au marché, Amazon peut privilégier ses propres produits s’il le souhaite, espionner les entreprises en s’emparant de leurs meilleures idées et de leurs données. Il peut dicter sa loi et gouverner avec un mépris stupéfiant. Un jour, il attribue à un vendeur l’option ''livraison dans les 24 heures''. Le lendemain, elle suspend son compte, anéantissant complètement ses ventes », explique Stacy Mitchell, co-directrice de l’Institute for Local Self-Reliance, qui milite pour une consommation locale et respectueuse de l’environnement.
La défense d'Amazon et les enjeux économiques
« Amazon exploite le pouvoir qu’il tire de son monopole pour s’enrichir, tout en faisant monter les prix et en dégradant le service pour les dizaines de millions de familles américaines qui font leurs achats sur sa plateforme et les centaines de milliers d’entreprises qui dépendent d’Amazon pour commercialiser leurs produits », assène la présidente de la FTC, Lina Khan, citée dans le communiqué.
David Zapolsky, vice-président d’Amazon en charge de la politique publique mondiale et du conseil général, a réfuté ces allégations. Il affirme que les pratiques d'Amazon ont stimulé la concurrence et l'innovation dans le secteur de la vente au détail. « La plainte déposée aujourd’hui montre clairement que la FTC s’est radicalement écartée de sa mission de protection des consommateurs et de la concurrence », a précisé David Zapolsky. Il met également en avant le rôle crucial des vendeurs indépendants sur sa plateforme, représentant plus de 60% des ventes en 2022.
Implications politiques et économiques à long terme
Cette affaire s'inscrit dans un contexte plus large où l'administration Biden cherche à réguler les grandes entreprises technologiques. Dans un contexte où la FTC multiplie les actions antitrust, l'issue de cette plainte contre Amazon est cruciale pour déterminer la légitimité de ces efforts, et pourrait influencer d'autres actions en cours contre d'autres géants technologiques. Les résultats de cette bataille juridique auront probablement des répercussions importantes sur le paysage économique américain et mondial, façonnant la manière dont les grandes entreprises technologiques sont réglementées à l'avenir.
Amazon : un géant économique et financier incontournable
Fondé en 1994 par Jeff Bezos en tant que librairie en ligne, Amazon est devenu une multinationale colossale aux activités diversifiées. Sur le plan économique, la société est un mastodonte de la distribution mondiale, avec des revenus atteignant près de 386 milliards de dollars en 2021.
Au-delà du commerce en ligne, Amazon opère dans des secteurs variés, notamment le streaming avec Prime Video, la production de contenu avec Amazon Studios, et le cloud computing avec Amazon Web Services (AWS). Sur le plan financier, la capitalisation boursière d'Amazon dépasse les 1 500 milliards de dollars.