IA : DeepSeek issue de l’espionnage industriel ? Microsoft enquête

Une startup chinoise à bas coût qui défie les géants de la Silicon Valley, un modèle d’intelligence artificielle révolutionnaire et une enquête qui fait trembler Microsoft et OpenAI. DeepSeek, une alternative chinoise à ChatGPT, est-elle coupable d’avoir siphonné des données de son concurrent américain ?

Paolo Garoscio
Par Paolo Garoscio Publié le 29 janvier 2025 à 6h00
IA : DeepSeek issue de l’espionnage industriel ? Microsoft enquête
IA : DeepSeek issue de l’espionnage industriel ? Microsoft enquête - © Economie Matin
49%Microsoft détient 49% d'OpenAI

Le 28 janvier 2025, Bloomberg révélait que Microsoft et OpenAI avaient ouvert une enquête sur DeepSeek, une startup chinoise spécialisée dans l’intelligence artificielle. Selon les experts en cybersécurité de Microsoft, des individus liés à cette entreprise auraient récupéré de manière non autorisée un volume important de données via l’API OpenAI. Cette affaire, qui mêle espionnage industriel, guerre commerciale et suprématie technologique, soulève une question : jusqu’où peut aller la Chine pour rattraper son retard en intelligence artificielle ?

Microsoft et OpenAi ouvrent une enquête explosive sur DeepSeek

Depuis quelques mois, Microsoft surveillait de près des activités suspectes liées à l’exploitation de l’API OpenAI. Cette interface permet aux développeurs et aux entreprises d’intégrer les services d’intelligence artificielle développés par OpenAI, moyennant finance. Mais selon les chercheurs en cybersécurité de Microsoft, des signaux inquiétants ont émergé : des transferts massifs de données auraient été détectés, attribués à un groupe lié à DeepSeek.

L’enquête a été déclenchée après que Microsoft, principal investisseur d’OpenAI, a signalé une utilisation anormale des données. L’entreprise dirigée par Satya Nadella refuse pour l’instant de commenter l’affaire, tout comme OpenAI et DeepSeek, souligne Bloomberg.

DeepSeek, la startup qui fait trembler la Silicon Valley

Fondée en Chine et soutenue par le fonds d’investissement High-Flyer, DeepSeek s’est imposée comme un nouveau poids lourd de l’intelligence artificielle. Début janvier 2025, elle a dévoilé son modèle R1, un assistant conversationnel qui rivalise avec les solutions développées par OpenAI, Google et Meta.

Ce modèle a pris d’assaut l’App Store d’Apple, détrônant ChatGPT pour devenir l’application gratuite la plus téléchargée aux États-Unis. Un exploit qui a immédiatement déclenché une panique sur les marchés financiers, faisant plonger les valeurs technologiques. En 24 heures, ce sont près de 1.000 milliards de dollars de capitalisations boursières qui sont partis en fumée après le lancement de DeepSeek. Ce succès a toutefois soulevé des doutes : comment une startup chinoise a-t-elle pu, avec des ressources limitées, produire une IA aussi avancée en si peu de temps ?

DeepSeek : Espionnage industriel ou prouesse technologique ?

Certains experts estiment que DeepSeek a pu tirer parti d’une technique controversée appelée "distillation". Cette méthode consiste à utiliser les sorties d’un modèle d’intelligence artificielle déjà existant pour entraîner un nouveau modèle, sans en avoir directement accès aux algorithmes ou aux données d’entraînement.

Selon David Sacks, conseiller en intelligence artificielle sous l’administration Trump interrogé par Bloomberg, il existerait des preuves substantielles que DeepSeek aurait utilisé les résultats des modèles OpenAI pour affiner son propre système. OpenAI a réagi en affirmant que la Chine cherchait activement à distiller les modèles des entreprises américaines.

Certains utilisateurs de DeepSeek semblent avoir également identifié des problèmes avec le modèle présenté par la start-up chinoise. Parfois, afin d’expliquer ses réponses, elle mentionne explicitement les règles et limites fixées par OpenAI pour son désormais incontournable ChatGPT.

L’Intelligence Artificielle : un enjeu stratégique entre les États-Unis et la Chine

Derrière cette affaire de possible espionnage industriel voire vol de donneés se cache une bataille économique et géopolitique. Les États-Unis dominent aujourd’hui la course à l’intelligence artificielle avec des entreprises comme OpenAI, Microsoft, Google et Meta. Mais la Chine accélère son développement dans ce secteur stratégique, avec des startups comme DeepSeek, Baidu et Alibaba.

Les tensions entre Pékin et Washington sont déjà exacerbées par les restrictions américaines sur l’exportation des semi-conducteurs. L’affaire DeepSeek pourrait aggraver cette situation, en poussant les États-Unis à renforcer leur contrôle sur l’accès aux technologies avancées.

La guerre de l’IA ne fait que commencer

L’enquête de Microsoft pourrait avoir des conséquences majeures pour l’industrie de l’intelligence artificielle. Si DeepSeek est reconnu coupable d’avoir exploité illégalement les données d’OpenAI, des sanctions économiques et juridiques pourraient suivre. Mais si l’entreprise chinoise parvient à prouver qu’elle a développé son modèle indépendamment, cela remettrait en question la suprématie technologique américaine.

Une certitude demeure : la guerre pour la domination de l’intelligence artificielle s’intensifie. Et dans cette bataille, les données sont la nouvelle arme stratégique.

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Paolo Garoscio

Rédacteur en chef adjoint Après son Master de Philosophie, s'est tourné vers la communication et le journalisme. Il rejoint l'équipe d'EconomieMatin en 2013.   Suivez-le sur Twitter : @PaoloGaroscio

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