L’hydrogène, souvent qualifié d’énergie du futur, est au cœur des débats énergétiques mondiaux. Mais savez-vous qu’il n’est pas seulement question d’hydrogène, mais aussi de sa couleur ? Un nuancier qui change radicalement la vision que l’on a de cette énergie censée être « propre ».
Hydrogène : que signifient ses différentes couleurs ?
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Publié le 5 août 2023 à 10h00
7 MILLIARDS €Le gouvernement français prévoit une enveloppe de 7 milliards d'euros pour développer l'hydrogène.
Hydrogène Gris : L'ancienne norme
L'hydrogène gris est majoritairement produit à partir des combustibles fossiles, en particulier du gaz naturel. Le vaporeformage, une technique qui nécessite de chauffer un mélange de gaz et de vapeur à des températures très élevées, est la méthode privilégiée. Si elle est économique, elle est également grande émettrice de CO2. En effet, chaque tonne produit entraîne l'émission de 10 à 11 tonnes de CO2. Cette méthode, bien que largement utilisée, pose des défis majeurs en matière de durabilité et d'impact environnemental.
Hydrogène Bleu : une énergie décarbonée
L'hydrogène bleu est une version "décarbonée" de l'hydrogène gris. Le CO2 émis lors du vaporeformage est capturé et peut être utilisé dans certaines industries ou stocké géologiquement. Bien que cette méthode réduise les émissions, elle reste coûteuse et est encore rare sur le marché. Le captage et le stockage du carbone, bien que prometteurs, nécessitent des infrastructures et des technologies avancées, ce qui augmente les coûts de production.
Hydrogène Vert : de l’eau pour produire de l’énergie ?
L'hydrogène vert est produit par électrolyse de l'eau, en utilisant de l'électricité d'origine renouvelable. Si cette électricité provient principalement de sources nucléaires, il est alors qualifié de "jaune". Malgré son coût élevé, l'hydrogène vert est considéré comme une solution d'avenir pour la transition énergétique. L'électrolyse, bien que coûteuse, offre une méthode de production propre, sans émissions directes de gaz à effet de serre.
Hydrogène Jaune : quand le nucléaire s’en mêle
L'hydrogène jaune est produit lorsque l'électricité utilisée pour l'électrolyse provient en grande partie du nucléaire. Bien que cette méthode ne soit pas entièrement renouvelable, elle offre une alternative à l'hydrogène gris. L'énergie nucléaire, malgré ses défis en matière de déchets et de sécurité, reste une source d'électricité à faible émission de carbone, ce qui peut rendre l'hydrogène jaune plus attrayant dans certaines régions.
Hydrogène Naturel : le meilleur mais le plus rare
Contrairement à la croyance populaire, l'hydrogène existe à l'état naturel. Des puits ont été découverts au Mali, alimentant un village en électricité. Des scientifiques ont également trouvé des traces d'hydrogène naturel à différents endroits de la planète, ouvrant la voie à de nouvelles perspectives énergétiques. Ces découvertes remettent en question la notion selon laquelle l'hydrogène doit toujours être produit industriellement, offrant des possibilités passionnantes pour l'avenir énergétique.
Les différentes couleurs du H2
| Type | Méthode de Production | Risques Associés |
|---|---|---|
| Gris | Vaporeformage | Émissions élevées de CO2 |
| Bleu | Vaporeformage avec capture de CO2 | Coût élevé, rareté |
| Vert | Électrolyse de l'eau | Coût élevé |
| Jaune | Électrolyse avec électricité nucléaire | Dépendance à l'uranium, déchets radioactifs |
| Naturel | Extraction directe | Lieu d'extraction limité |