Gallium, germanium : Pékin bloque ses exportations vers les États-Unis

Ainsi, cette nouvelle mesure, qui s’inscrit dans une escalade des tensions commerciales et technologiques, menace de perturber des chaînes d’approvisionnement essentielles à des secteurs de pointe.

Les métaux ciblés : des ressources vitales

Le gallium et le germanium, représentant respectivement 94 % et 83 % de la production mondiale dominée par la Chine, sont cruciaux pour les industries des semi-conducteurs, des panneaux solaires, et des technologies infrarouges. Leur interdiction vise à affaiblir les États-Unis dans leur quête d’indépendance technologique, exacerbée par les restrictions américaines sur les exportations de puces électroniques vers Pékin.

L’antimoine, un autre métal stratégique, utilisé dans les batteries et certains alliages industriels, s’ajoute à cette liste. Pékin a également annoncé un contrôle strict des exportations de graphite, élément clé pour les batteries des véhicules électriques.

Une riposte stratégique à Washington

Cette interdiction fait suite à la décision américaine de restreindre l’accès de la Chine à certaines technologies de pointe, notamment les équipements de production de semi-conducteurs. Les États-Unis cherchent à ralentir la modernisation militaire chinoise, tandis que Pékin réagit en utilisant son monopole sur des ressources vitales comme levier économique et géopolitique.

Selon Dylan Loh, professeur à l’Université de Nanyang, ces mesures chinoises sont « une réponse de rétorsion face à la pression américaine ». L’impact sera immédiat sur les prix des métaux et pourrait inciter les industries américaines à se tourner vers des partenaires alternatifs.

Implications pour l’Europe : une alternative crédible ?

L’Europe, bien qu’épargnée par ces interdictions, pourrait profiter de la situation pour renforcer sa position dans la chaîne d’approvisionnement mondiale. Cependant, la dépendance européenne à l’égard des ressources chinoises reste problématique. En 2023, l’Union européenne avait déjà publié un rapport alarmant sur sa vulnérabilité aux exportations chinoises de métaux critiques.

L’idée d’une stratégie souveraine européenne se renforce, mais est-elle réaliste ? Des projets visant à exploiter des gisements locaux ou recycler ces métaux sont en cours, mais ils nécessitent des années pour être opérationnels. En attendant, une dépendance accrue aux États-Unis ou à d’autres partenaires comme l’Australie semble inévitable.

Souveraineté industrielle : l’heure des choix

La France et l’Europe doivent s’interroger sur leur capacité à se prémunir de telles perturbations. Pourquoi ne pas imiter la Chine en limitant les exportations de technologies sensibles ? Serait-il temps de réindustrialiser le continent et de miser sur une exploitation raisonnée de nos propres ressources naturelles ?

Le monde se dirige vers une fragmentation des chaînes d’approvisionnement, où chaque bloc économique privilégie ses intérêts. Cela soulève des questions cruciales : les consommateurs européens paieront-ils le prix de cette souveraineté retrouvée ? Ou faut-il, comme le souligne Brady Wang, du cabinet Counterpoint, « des hausses de coûts inévitables pour sécuriser notre indépendance technologique » ?