Un petit pays d’Amérique du Sud, à peine visible sur la carte mondiale, a accompli ce que beaucoup de nations riches n’osent même pas imaginer. L’Uruguay est devenu un pionnier dans l’utilisation d’énergies renouvelables, atteignant un niveau d’indépendance énergétique inégalé. Mais comment ce miracle énergétique a-t-il été possible ? Quels enseignements pouvons-nous tirer de ce succès ?
Energie : l’Uruguay, champion mondial des renouvelables
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Publié le 7 janvier 2025 à 6h41
42,5%L'UE a pour but de porter la part des énergies renouvelables à 42,5 % en 2030
Le 18 décembre 2024, l'Uruguay a officiellement annoncé que 98 % de son électricité était produite à partir d’énergies renouvelables, un exploit mondial dans le cadre de la transition énergétique. Ce record repose sur une stratégie audacieuse, une volonté politique forte et une collaboration étroite entre acteurs publics et privés. Ce tournant historique mérite une analyse approfondie, tant pour comprendre les défis surmontés que pour s’inspirer de cette réussite.
Une transition énergétique planifiée : les origines du succès
Un contexte de crise énergétique dans les années 2000
Au début des années 2000, l’Uruguay dépendait lourdement des énergies fossiles, qui représentaient encore un tiers de sa production électrique en 2007. Des pannes récurrentes et des factures d’électricité élevées menaçaient l’économie. Face à ces défis, le gouvernement a vu dans cette crise une opportunité de transformation.
En 2008, comme le rappelle un article publié sur le site Yale Climate Connections, sous la présidence de Tabaré Vázquez, Ramón Méndez Galain fut nommé directeur national de l’énergie. Physicien de formation, Méndez a élaboré un plan ambitieux visant à réduire la dépendance aux combustibles fossiles en misant sur les ressources naturelles abondantes du pays : le vent, l’eau et le soleil.
Une stratégie basée sur les ressources locales de l’Uruguay
L’Uruguay a exploité deux atouts majeurs :
- Un potentiel éolien exceptionnel : les vastes terres agricoles peu peuplées offraient un emplacement idéal pour l’installation de parcs éoliens.
- Une tradition hydraulique solide : les barrages, déjà présents, ont été modernisés pour maximiser leur rendement.
En 2010, un consensus multipartite a permis d’adopter une politique énergétique nationale favorisant les énergies renouvelables comme pilier stratégique. Cette continuité politique, rare dans le contexte mondial, a joué un rôle essentiel.
Les résultats concrets : une révolution énergétique et des renouvelables à foison
Répartition du mix énergétique
En 2024, l’électricité uruguayenne repose sur une combinaison équilibrée :
| Source énergétique | Part du mix (%) |
|---|---|
| Énergie éolienne | 38 % |
| Énergie hydraulique | 50 % |
| Biomasse et solaire | 10 % |
| Fossiles (appoint) | 2 % |
L’éolien a émergé comme le moteur principal de cette transition, soutenu par des investissements privés et publics. Des entreprises internationales ont participé à l'installation de plus de 700 éoliennes à travers le pays, rendant les coupures d’électricité rares.
Des bénéfices économiques et sociaux pour l’Uruguay
Le passage aux énergies renouvelables a permis une baisse significative des coûts pour les consommateurs. Ajustées à l’inflation, les factures d’électricité ont diminué, soulageant les ménages et stimulant l’industrie locale.
Sur le plan social, la transition a généré des emplois dans les énergies propres, notamment dans la construction et l’entretien des infrastructures. De plus, la dépendance réduite aux importations de pétrole a renforcé l’autonomie énergétique de l’Uruguay.
Énergie renouvelable : quels sont les facteurs de la réussite de l’Uruguay
Une politique publique innovante
Le modèle uruguayen repose sur des partenariats public-privé. Les entreprises privées ont financé la construction des parcs éoliens, tandis que l’État, via la société nationale UTE, a garanti l’achat de l’électricité produite à un tarif fixe pendant 20 ans. Cette sécurité a encouragé les investissements étrangers.
Un engagement citoyen
Les propriétaires fonciers, d’abord sceptiques, ont joué un rôle central. En échange de redevances versées par les parcs éoliens, les agriculteurs ont accepté l’installation des turbines sur leurs terres. Comme le résume l’agronome Pablo Capurro : « Les éoliennes n’ont aucun impact négatif sur l’agriculture ou l’élevage. Au contraire, elles participent à une cohabitation harmonieuse. »
Des leçons pour le monde : on peut réussir la transition énergétique
Alors que de nombreux pays peinent à atteindre leurs objectifs climatiques, l’Uruguay prouve que la transition énergétique est possible avec une vision claire et une volonté collective. Ce modèle met en lumière l’importance :
- D’un engagement politique bipartisan.
- De stratégies adaptées aux spécificités locales.
- D’une collaboration entre secteurs public et privé.
En 2024, l’Uruguay est devenu un exemple à suivre dans la lutte contre le changement climatique. Cette petite nation démontre que la transition énergétique n’est pas une utopie mais une réalité atteignable, à condition de conjuguer innovation, détermination politique et participation citoyenne.