Énergie : le MIT veut transformer le CO2 en carburant

La quête pour une technologie propre et rentable pour convertir le dioxyde de carbone en matières réutilisables prend une tournure prometteuse avec les dernières découvertes du MIT. Cet institut réputé propose une solution qui pourrait bien transformer les émissions de CO2 en opportunités économiques, tout en combattant le changement climatique.

Une nouvelle électrode pour transformer du CO2 en éthylène

Au Massachusetts Institute of Technology, des ingénieurs ont mis au point une nouvelle génération d’électrodes capables d'optimiser la conversion du CO2 en éthylène. Cette avancée repose sur un équilibre délicat entre conductivité électrique et propriétés hydrophobes, essentiel pour maximiser l'efficacité de la réaction électrochimique. Leur étude, publiée dans Nature Communications, modifie notre approche de la réutilisation du CO2.

Pour transformer le CO2, les chercheurs utilisent une solution aqueuse et un matériau catalyseur, peut-on lire sur le site Géo. L'interaction entre ces éléments, favorisée par un courant électrique, permet de convertir efficacement le dioxyde de carbone en produits réutilisables. Cependant, l'efficacité de cette transformation dépend fortement des caractéristiques physiques des électrodes utilisées.

Un test de 75 heures pour valider l'efficacité de la technologie

Simon Rufer et Kripa Varanasi du MIT ont développé une électrode qui allie conductivité et hydrophobie, deux qualités normalement opposées mais ici harmonisées pour optimiser la réaction. Ils ont recouvert une feuille de téflon de fils de cuivre pour créer une surface qui repousse l'eau tout en conservant une excellente conductivité.

Leur dispositif a été soumis à un essai de 75 heures, révélant une stabilité et une performance inébranlables même avec l'augmentation de la taille des électrodes. Les résultats de cet essai ouvrent la voie à des applications commerciales, promettant de transformer les émissions polluantes en ressources précieuses.

Plusieurs produits chimiques dérivés possibles

L'amélioration de la conversion du CO2 en éthylène signifie non seulement des gains environnementaux par la réduction des émissions de gaz à effet de serre, mais aussi des avantages économiques significatifs. Les matériaux obtenus, comme le plastique et les carburants, offrent des perspectives commerciales viables.

Selon le MIT, cette technologie pourrait également être adaptée pour produire d'autres produits chimiques, tels que le méthane, le méthanol, ou encore le monoxyde de carbone, élargissant ainsi le champ des possibilités pour utiliser le CO2 de manière bénéfique. Ces perspectives reconfigurent notre approche des émissions industrielles et renforcent l'idée que les défis environnementaux peuvent devenir des opportunités de développement durable.