Lorsque vous consultez le thermomètre de votre voiture, la température indiquée semble souvent bien différente de ce que vous ressentez. Pourtant, ces écarts ne sont pas dus à un dysfonctionnement du capteur, mais à un phénomène bien plus complexe.
Température : pourquoi le thermomètre de votre voiture vous ment ?
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Publié le 9 août 2024 à 10h30
Les thermistances : des capteurs à l'emplacement stratégique
Les voitures ne sont pas équipées de thermomètres traditionnels, mais de thermistances, des résistances électriques qui mesurent les variations de température. Celles-ci sont généralement placées à l'avant du véhicule, près du sol, où la température peut être biaisée. Le sol, chauffé par le soleil, devient souvent bien plus chaud que l'air ambiant. Ainsi, le thermomètre de votre voiture affiche une température plus élevée que la réalité, surtout en été. En hiver, cette configuration peut aussi poser problème : le sol garde une température légèrement supérieure à celle de l'air, rendant les routes plus glissantes que ce que la voiture indique.
Si votre voiture reste stationnée en plein soleil, les thermistances se réchauffent avec le véhicule. Lorsque vous démarrez, la température indiquée sur le tableau de bord peut être largement surestimée. Il est conseillé d'attendre plusieurs minutes avant de se fier à cette donnée, le temps que la voiture retrouve un équilibre thermique. Et c'est particulièrement important en hiver, où un affichage erroné peut conduire à une conduite dangereuse sur des routes gelées. Si le tableau de bord indique 3°C, la température extérieure est sûrement négative en réalité.
Pourquoi votre thermomètre affiche parfois 12°C de plus
Les écarts peuvent être impressionnants. En été, la température du sol peut atteindre des sommets, influençant le thermomètre de votre voiture au point d'afficher jusqu'à 12°C de plus que la température réelle. Ce phénomène est dû à la chaleur emmagasinée par la route, qui irradie et fausse les mesures. Ce n'est pas le capteur qui est en cause, mais son emplacement. Alors qu'il fait 34°C, le thermomètre peut donc afficher 46°C sur le tableau de bord !
Une température incorrecte peut avoir un impact direct sur votre conduite. En été, elle peut vous pousser à augmenter la climatisation de manière excessive, ce qui n'est pas toujours nécessaire et peut entraîner une surconsommation de carburant. En hiver, cela devient une question de sécurité. Si le thermomètre indique une température légèrement positive alors que la route est gelée, les risques de perte d'adhérence et d'accidents augmentent. Il est donc essentiel de comprendre les limites de cet outil et d'adopter une conduite prudente.