Transition énergétique : le plus grand gisement de terres rares aurait été découvert en Europe !

Un potentiel économique impressionnant

Le groupe minier Rare Earths Norway a annoncé la découverte du plus grand gisement de terres rares en Europe, situé dans le sud-est de la Norvège. Ce gisement, connu sous le nom de Fensfeltet, contiendrait environ 8,8 millions de tonnes de ces métaux essentiels pour la transition énergétique. Cette découverte surpasse largement le gisement de Kiruna en Suède, identifié en janvier 2023, estimé entre 1 et 2 millions de tonnes. Les terres rares, composées de 17 métaux aux propriétés magnétiques et optiques exceptionnelles, sont indispensables à la fabrication de voitures électriques, mais aussi d'éoliennes.

Selon Rare Earths Norway, les nouvelles estimations montrent que le gisement de Fensfeltet renferme 1,5 million de tonnes d'aimants permanents, essentiels pour les industries technologiques. L'extraction de ces métaux pourrait débuter en 2030, avec un investissement initial de 10 milliards de couronnes (867 millions d'euros). Alf Reistad, directeur général de Rare Earths Norway, a déclaré que l'objectif de l'entreprise est de créer une chaîne de valeur intégrée, de la mine à l'aimant, tout en réduisant l'impact climatique et environnemental. Cette initiative pourrait positionner la Norvège comme un leader dans la production de terres rares en Europe, contribuant ainsi à l'autonomie stratégique du continent.

Terres rares : l'Europe veut réduire sa dépendance à la Chine

Actuellement, 98% des terres rares utilisées dans l'Union européenne sont importées de Chine. La découverte du gisement de Fensfeltet représente une très belle opportunité pour l'Europe de diversifier ses sources d'approvisionnement et de réduire sa dépendance vis-à-vis de la Chine. La Norvège, bien que ne faisant pas partie de l'UE, entretient des relations étroites avec le bloc et pourrait jouer un rôle crucial dans cette transition. L'extraction des terres rares est cependant connue pour être très polluante localement. Les défis environnementaux liés à l'exploitation minière devront être soigneusement gérés pour minimiser les impacts négatifs sur les écosystèmes locaux et les communautés.

Les terres rares sont indispensables pour les technologies de la transition énergétique. La sécurisation de ces ressources est donc vitale pour atteindre les objectifs climatiques de l'Europe. En investissant dans l'extraction et la production locale de terres rares, l'Europe pourrait non seulement réduire sa dépendance aux importations, mais aussi stimuler l'innovation et la création d'emplois dans le secteur des technologies vertes.