Smartphones : un opérateur veut les interdire aux enfants

L'invasion des smartphones chez les jeunes enfants

Près d'un quart des enfants âgés de 5 à 7 ans possèdent un smartphone au Royaume-Uni, selon une étude du régulateur des médias Ofcom. L'opérateur EE, filiale du groupe BT, se montre particulièrement préoccupé par ce phénomène. Dans un guide publié récemment, il recommande fortement aux parents de restreindre l'accès des enfants de moins de 11 ans aux smartphones. Les risques associés à une exposition précoce à Internet et aux réseaux sociaux sont au cœur de cette recommandation.

Au-delà de l'interdiction des smartphones, EE préconise un encadrement strict de l'utilisation des réseaux sociaux pour les moins de 13 ans. Selon l'opérateur, les parents devraient non seulement surveiller le temps que leurs enfants passent devant l'écran, mais aussi contrôler l'utilisation des applications et imposer des limites de temps pour certaines d'entre elles. Le but ? Protéger les enfants des dangers d'une surconsommation de contenu en ligne, tout en leur permettant d'acquérir des compétences numériques de manière sécurisée. Ces mesures, déjà adoptées par certaines familles, sont soutenues par de nombreux experts en santé mentale et en éducation.

Le contrôle parental jusqu'à 16 ans ?

Les recommandations de EE ne font pas l'unanimité. Le débat sur l'utilisation des smartphones par les jeunes enfants agite la société britannique. Certains députés de la commission en charge de l'éducation à la Chambre des communes ont même suggéré en mai 2024 une interdiction totale des smartphones pour les moins de 16 ans. Cependant, cette idée a été rapidement écartée par le Premier ministre Keir Starmer, qui privilégie l'amélioration des protections plutôt qu'une interdiction pure et simple.

L'opérateur EE insiste sur l'importance d'accompagner les enfants dans leur découverte du monde numérique, tout en veillant à leur sécurité. Activer le contrôle parental jusqu'à l'âge de 16 ans est l'une des mesures phares proposées. Cette approche vise à permettre aux parents de gérer efficacement l'accès de leurs enfants à des contenus inappropriés et de limiter les risques d'addiction aux écrans. À travers ce guide, EE cherche à sensibiliser les familles à l'importance d'un usage raisonné des technologies pour les enfants, en incitant à un dialogue ouvert et à des décisions éclairées.