L’affaire est grave : deux millions de bouteilles de la célèbre marque Perrier ont été retirées du marché après un soupçon de contamination d’origine fécale. Un scandale qui éclate alors que le groupe Nestlé, maison mère de Perrier, fait déjà face à des accusations similaires concernant la sécurité de ses eaux.
Santé : des millions de bouteilles Perrier contaminées ont été détruites
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Modifié le 25 avril 2024 à 10h22
Les bouteilles Perrier contaminées depuis plus d'un mois ?
C’est avec une certaine urgence que Nestlé Waters France, filiale du groupe Nestlé, a annoncé le 24 avril 2024 avoir détruit deux millions de bouteilles de Perrier, suite à la découverte de « germes témoins d’une contamination fécale ». L’incident a été déclenché par des pluies intenses dans le Gard, entraînant une « déviation microbiologique ponctuelle ». Cela aurait pu être causé par la tempête Monica qui a frappé le sud-est de la France pendant le week-end du 10 mars 2024. Le préfet du Gard a exigé le 19 avril 2024 de Nestlé la cessation immédiate de l'exploitation d'un puits à Vergèze, d'où provient l'eau de Perrier. Ce puits aurait été contaminé dès le 10 mars 2024 par des bactéries d'origine fécale, telles que les coliformes et Escherichia coli, ainsi que par des germes de l'espèce Pseudomonas aeruginosa. Il a été signalé qu'une contamination des eaux conditionnées à partir de ce forage ne peut être exclue et peut faire courir un risque pour la santé des consommateurs.
C'est loin d'être la première fois que la qualité de l'eau embouteillée par Nestlé est mise en doute. Dès 2021, des traitements de purification non conformes avaient été signalés. En octobre 2023, l’Anses a émis des doutes sur la fiabilité des processus de contrôle, mettant en avant des niveaux insuffisants de sécurité pour les consommateurs. Enfin, début avril 2024, le groupe avait déjà indiqué renforcer la surveillance de ses forages en France à la suite des recommandations de l’Anses.
Nestlé assure que les autres bouteilles en circulation sont sûres
L'annonce a également soulevé des interrogations quant à l'emploi local et à l'économie du Gard, bien que la direction de Nestlé assure qu'il n'y aura « pas de conséquence » immédiate sur l'emploi. Face à la récurrence des problèmes, les autorités semblent déterminées à renforcer la surveillance des eaux Nestlé. Parallèlement, le Sénat a lancé une mission d’information le 11 avril 2024 pour examiner les défaillances de l'État dans le contrôle des eaux embouteillées, ce qui laisse imaginer un tournant vers une réglementation plus stricte.
Depuis le début de la crise, Nestlé maintient avoir assuré la sécurité sanitaire de ses produits. La société a déclaré en janvier avoir clôturé les captages les plus problématiques et lancé un « plan de transformation de son usine de Vergèze, sous le contrôle des autorités ». Ce plan inclut la conversion de certains puits pour produire non plus de l'eau minérale naturelle, mais une nouvelle gamme appelée « Maison Perrier ». Nestlé a pourtant assuré à Franceinfo que les autres bouteilles en circulation sont sûres. L’impact sur la réputation de Perrier pourrait être important et la confiance des consommateurs ne plus durer très longtemps avec cette affaire.