Coup dur pour l'inventeur de l'iPhone et plus généralement des smartphones de nouvelle génération tous plus ou moins directement inspirés du produit phare de la marque à la Pomme comme les tribunaux en ont convenu dans le cas de Samsung.
Apple a été condamnée par un tribunal américain, en l'occurence un tribunal fédéral du Texas, à une amende et à des dommages et intérêts de 368,2 millions de dollars (environ 300 millions d'euros) pour violation des brevets de la société Vimetx. En cause, des technologies propriétaires de Vimetx permettant de réaliser des conversation vidéo, et qu'Apple semble avoir utilisé sans licence dans Facetime, sa solution propriétaire d'appels vidéo.
Le tribunal a estimé que quatre des brevets de Vimetx avaient été enfreints, alors qu'Apple estime au contraire que les technologies qu'elle utilise n'ont rien à voir "Vimetx n'a pas le droit de gagner de l'argent pur des choses qu'ils n'ont pas inventées" à plaidé l'avocat de la société fondée par Steve Jobs. Or il se trouve justement que Vimetx a déposé l'un de ses brevets retenu par la cour voici... un an, alors même que Facetime est intégré dans les iPhone depuis bientôt cinq ans, et disponible sur les Macintosh depuis au moins aussi longtemps.
Dans les faits, Vimetx est surtout considérée aux Etats-Unis comme une société "patent-troll", c'est à dire qui n'existe que pour déposer des brevets sur des technologies non pour les exploiter elle-même, mais pour tenter de les monnayer auprès d'industriels en procédant souvent par chantage, ou directement en les attaquant en justice. Un indice : Vimetx a réalisé... 36 000 dollars de chiffre d'affaires au premier semestre 2012 révèle MacGéneration.
Vimetx n'en est pas à son coup d'essai : elle avait réussi à faire condamner Microsoft en 2010 pour violation de brevet. Microsoft avait du débourser 200 millions de dollars, mais une procédure d'appel est toujours en cours.