Un rapport récent de l'Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO) et d'Europol met en lumière un phénomène alarmant : la contrefaçon touche désormais des millions de consommateurs à travers l’Europe et soulève des enjeux cruciaux qui vont bien au-delà de la simple perte économique. Alors que la période des fêtes approche, une attention accrue est portée sur les risques sanitaires liés à l’achat de produits contrefaits, qui s’avèrent souvent dangereux pour la santé publique.
Une évaluation inquiétante de la contrefaçon
En 2022, près de 86 millions d'articles contrefaits ont été saisis sur le territoire européen, représentant une valeur marchande estimée à plus de 2 milliards d'euros. Cette évaluation, relayée par le directeur exécutif de l'EUIPO, João Negrão, souligne que ces chiffres sont bien plus qu'une simple statistique. La contrefaçon représente 5,8 % du commerce total dans l'UE, impactant divers secteurs, dont l'alimentaire, les jeux vidéo, et même les médicaments.
Les répercussions de cette situation sont nombreuses : en plus de nuire aux économies légitimes, la contrefaçon alimente des activités criminelles telles que le blanchiment d'argent et la cybercriminalité. Catherine De Bolle, directrice exécutive d’Europol, souligne que "les groupes criminels organisés innovent en permanence afin d’exploiter la demande des consommateurs en produits contrefaits et piratés." Ces réseaux s’attaquent non seulement au marché, mais aussi à la sécurité des consommateurs en leur fournissant des produits de qualité inférieure, voire dangereux.
Les conséquences sur la santé publique
Les risques sanitaires liés à l'achat de produits contrefaits sont préoccupants. Des médicaments falsifiés, produits alimentaires non conformes et autres articles douteux se retrouvent de plus en plus sur le marché. Les consommateurs, à la recherche de produits à bas prix, ignorent souvent qu’une grande partie de ces marchandises provient de laboratoires clandestins, mettant ainsi en péril leur santé. Le rapport met en avant des cas où des produits de consommation courante ont été compromis, exposant les utilisateurs à des substances nocives.
Les autorités constatent également une influence négative sur le secteur de la santé. Un exemple frappant est le démantèlement d'un laboratoire clandestin en Roumanie, où plus d'un million de comprimés non conformes ont été saisis. Ce contexte soulève des doutes sur les normes de sécurité en vigueur et la vigilance des organes de régulation face à ce phénomène croissant.
Actions et recommandations
Face à cette situation alarmante, les agences européennes intensifient leurs efforts pour lutter contre la contrefaçon. Le programme EMPACT, une plateforme pluridisciplinaire, a permis d’ouvrir 1406 enquêtes sur la criminalité liée à la propriété intellectuelle en 2023, marquant une hausse significative par rapport à 2022. Le nombre d'arrestations a également explosé, passant de 115 à 1096 sur la même période. Ces actions témoignent d'une coopération renforcée entre les États membres de l'UE pour freiner ce fléau.
Dans ce contexte, il devient essentiel d'éduquer les consommateurs sur les dangers des produits contrefaits. Comme l'indique João Negrão, « il est essentiel de comprendre que le coût réel des produits contrefaits va au-delà de l’étiquette de prix et a une incidence sur le bien-être de notre société ». Les campagnes de sensibilisation doivent être renforcées, afin de conscientiser le public sur les choix d'achats responsables qui peuvent non seulement protéger leur santé, mais également soutenir une économie légitime.
En somme, le rapport conjoint de l'EUIPO et d'Europol ne doit pas être sous-estimé. Il appelle à une vigilance accrue de la part des consommateurs, à une coopération continue entre les autorités et les acteurs de la société civile pour une lutte efficace contre la contrefaçon. Il en va de la santé publique et de l’intégrité de l’économie européenne.