Guerre du livre en France : la bataille d’Amazon contre les frais de port obligatoires

Depuis le 7 octobre 2023, une nouvelle réglementation impose des frais de port de 3 euros minimum pour les livraisons de livres en France, tant que la commande ne dépasse pas 35 euros. Cette mesure, annoncée dès mai 2021 par Emmanuel Macron, vise à protéger les librairies françaises en alignant les frais de livraison sur ceux des grands acteurs du commerce en ligne, notamment Amazon. Le président avait alors défendu ce dispositif en rappelant que « le prix unique du livre est une force du modèle français ».

Des frais de port pour soutenir les librairies

Les librairies physiques, que ce soit des commerces spécialisés ou des grandes surfaces, se voient ainsi avantagées. Pour échapper à ces frais, les consommateurs sont encouragés à retirer leurs livres en point de vente, une pratique connue sous le nom de click-and-collect. Guillaume Husson, délégué général du Syndicat de la librairie française, confirme une « baisse des expéditions » dans certaines librairies mais aussi une « hausse assez significative du click-and-collect ».

Cependant, la véritable question reste de savoir si les habitudes des consommateurs ont changé et si cette nouvelle régulation a impacté le géant américain. Amazon, fidèle à sa politique de discrétion, ne communique aucun chiffre précis sur ses ventes de livres en France, rendant difficile toute comparaison directe avec le marché global.

Amazon n’a pas tardé à réagir face à cette législation. L'entreprise, qui a vu le jour en 1994 en tant que librairie en ligne, se pose désormais en défenseur de l'accès aux livres pour les Français vivant loin des librairies physiques. Selon une étude commandée par la plateforme et réalisée par l'Ifop en septembre 2023, 75% des habitants des zones rurales qui achètent des livres en ligne le font « en raison de l'éloignement des points de vente ».

L'importance d'Amazon sur les lecteurs des zones rurales

Pour Frédéric Duval, directeur général d'Amazon.fr, ces frais obligatoires représentent une véritable barrière à la lecture pour de nombreux Français. « Dans un pays où plus de 90% des communes n'ont pas de librairie, instaurer des frais de port obligatoires sur les livres revient à taxer la lecture, en forçant de nombreux Français à choisir entre payer plus ou lire moins », affirme-t-il dans un communiqué.

Une autre enquête Ifop, menée en août 2023 auprès de plus de 12.000 Français, indique que 62% des sondés estiment que ces frais de port affectent leur pouvoir d'achat. Par ailleurs, 56% des répondants déclarent avoir réduit leurs achats de livres, préférant les emprunter à des proches ou en bibliothèque.

La bataille entre Amazon et les libraires français ne fait donc que commencer. L'entreprise a saisi la justice administrative pour contester la légalité de ces frais de port obligatoires. Le Conseil d'État a sollicité un avis de la Cour de justice de l'Union européenne, qui devrait trancher dans les mois à venir. En attendant, les librairies, bien que toujours en compétition avec les grandes surfaces culturelles et les sites internet, espèrent continuer à tirer profit de cette nouvelle réglementation.