Le géant agrochimique allemand Bayer a été condamné aux États-Unis, vendredi 21 mars 2025, à verser une amende colossale à un plaignant qui l’accusait d’être responsable de son cancer, rapporte Bloomberg.
Glyphosate : Bayer condamnée à plus de 2 milliards d’amende
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Publié le 24 mars 2025 à 9h00
2,1 MILLIARDS DE $Le groupe Bayer a été condamné à verser 2,1 milliards de dollars au plaignant qui l'accusait d'être à l'origine de son cancer.
Le groupe Bayer a été condamné par un jury de l'État de Géorgie à verser plusieurs milliards de dollars à un plaignant qui affirme que son cancer a été provoqué par le Roundup, l'un de ses désherbants anciennement commercialisé par Monsanto.
Une condamnation de 2,1 milliards de dollars pour Bayer
Cette décision, rendue le 21 mars 2025, marque un nouveau revers pour l’entreprise allemande, fragilisée depuis son rachat de Monsanto en 2018 - approuvé par la Commission européenne - pour la modique somme de 63 milliards de dollars (54 milliards d'euros). Cette acquisition, qui devait renforcer la position du groupe Bayer dans le secteur agricole, l'un des plus gros fabricants de pesticides et désherbants au monde, a rapidement exposé le groupe à une avalanche de poursuites judiciaires liées au glyphosate, molécule pour le moins controversée, et principal composant de l'un de ses désherbants phares : le Roundup.
La note est des plus salée pour le groupe allemand : le jury l'a condamné à verser 65 millions de dollars en dommages compensatoires auxquels s'ajoutent 2 milliards de dollars en dommages punitifs. Total de l'amende : environ 1,94 milliard d'euros. Malgré ce montant exorbitant, Bayer garde la tête froide : « Nous pensons que nous avons de solides arguments pour faire annuler ce verdict en appel et éliminer ou réduire les dommages et intérêts excessifs et inconstitutionnels », a déclaré l’entreprise dans un communiqué relayé par Bloomberg. Bayer espère en effet s’appuyer sur les avis de plusieurs agences sanitaires qui jugent le glyphosate sûr lorsqu'il est utilisé correctement, le groupe allemand ayant réussi par le passé à faire diminuer certaines condamnations financières de près de 90 % de leur montant.
Le Roundup reste commercialisé dans certains pays
Le Roundup, commercialisé à l’origine par Monsanto, est un désherbant dont l’ingrédient principal est le glyphosate, une molécule utilisée depuis les années 1970 pour éliminer les mauvaises herbes. Il est largement répandu dans l’agriculture, mais aussi dans les jardins et les espaces verts publics. Toutefois, cette molécule fait l’objet d’une controverse scientifique persistante. Si plusieurs autorités sanitaires estiment que le glyphosate est sans danger lorsqu’il est utilisé conformément aux recommandations, certaines études soulignent des risques potentiels pour la santé humaine, notamment des liens possibles avec certains cancers.
En raison de ces controverses et des nombreux procès engagés, Bayer a annoncé en 2021 qu'il retirerait progressivement le Roundup contenant du glyphosate du marché de détail aux États-Unis d’ici fin 2023. Cette décision vise à limiter les risques juridiques liés aux litiges en cours. Toutefois, le produit reste en vente pour les agriculteurs et les professionnels du secteur. En Europe notamment, le glyphosate bénéficie encore d’une autorisation de commercialisation prolongée jusqu’en décembre 2033, et le Roundup reste accessible dans plusieurs pays, bien que certaines restrictions aient été imposées.
Plus de 60 000 affaires en suspens
Depuis l'acquisition de Monsanto en 2018, Bayer a déboursé près de 10 milliards de dollars pour clore environ 100 000 procédures judiciaires liées au Roundup. Pourtant, plus de 60 000 affaires restent en suspens, ce qui a conduit le groupe à provisionner 5,9 milliards de dollars pour couvrir les futurs jugements.
Cette nouvelle condamnation risque d'aggraver encore les tensions financières qui pèsent sur le groupe Bayer et de ternir davantage son image.