Inégalités de revenus dans le couple : un facteur de séparation ?

Les écarts de revenus, un trop gros risque de séparation ?

Les couples où la femme gagne plus que l’homme sont de plus en plus courants. En 2017, un quart des couples était dans cette configuration, contre un sur cinq en 2002. Cependant, l’étude des données de l’Échantillon Démographique Permanent (EDP) pointe un plus grand risque de séparation pour ces couples. Dès que la part des revenus de la femme dépasse 55 % du revenu total du couple, la probabilité de séparation grimpe significativement. Selon les chiffres, ce risque de rupture augmente de 11 à 40 % par rapport aux couples où les revenus sont répartis équitablement. L’écart de revenus semble donc jouer un rôle majeur dans la stabilité conjugale, un constat étonnant à l'heure où l'égalité des sexes est mise en avant. Mais pourquoi ce déséquilibre financier provoquerait-il tant de tensions ?

L’impact des écarts de revenus varie selon le type de couple. Les partenaires non mariés ou pacsés sont davantage sujets à la séparation lorsque la femme gagne plus que l’homme. En revanche, les couples mariés montrent une stabilité plus forte, généralement chez les gens après 50 ans. Les couples pacsés se situent quant à eux dans une situation intermédiaire. Chez eux, l’association entre les écarts de revenus et le risque de séparation est moins nette, mais reste présente. Ces variations reflètent la persistance de "normes sociales", où l'homme « gagne-pain » demeure un modèle dominant. Mais ces "normes traditionnelles" sont-elles vraiment la seule explication ?

Les jeunes couples, loin d’être épargnés

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, le risque de séparation lié aux écarts de revenus touche aussi les jeunes couples. Même les générations ayant grandi dans un contexte de plus grande égalité des genres restent influencées par ces dynamiques. L'étude souligne que, quel que soit l'âge, les couples où la femme est la principale pourvoyeuse de revenus sont confrontés à un risque de séparation plus élevé. Cela suggère que les inégalités de revenus puissent créer des tensions dès le début de la vie conjugale, y compris pour des partenaires pourtant ancrés dans des valeurs égalitaires.

La persistance d’un risque de séparation plus élevé dans les couples où la femme est la principale source de revenu montre des difficultés conjugales liées à l’écart avec les normes traditionnelles. Malgré les progrès réalisés pour soutenir l’emploi féminin, notamment en France, ces couples semblent peiner à trouver leur équilibre.