Les fourmis de feu, l’une des espèces les plus invasives au monde, ont posé leurs valises en Europe, en particulier en Sicile. Un véritable casse-tête écologique et économique qui pourrait impacter significativement nos écosystèmes et notre agriculture.
Alerte ! Gare aux fourmis de feu dans votre jardin !
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Publié le 13 septembre 2023 à 13h30
6 MILLIARDS $Le coût annuel aux États-Unis pour lutter contre les fourmis de feu.
Fourmis de feu : un coût économique
Natives d'Amérique du Sud, les fourmis de feu s'implantent désormais en territoire européen. Une étude récente les a identifiées en Sicile, probablement arrivées via des routes maritimes. Ces insectes redoutables ne sont pas juste des pique-niqueurs dérangeants; ils sont une menace directe pour la biodiversité. Leur présence impacte l'équilibre naturel, en réduisant la diversité des invertébrés et des petits vertébrés. Et n'oublions pas leur venin irritant, potentiellement mortel pour des créatures plus fragiles.
Ne nous leurrons pas, ces petites bêtes ont un grand impact économique. Aux États-Unis, par exemple, le coût annuel pour lutter contre ces envahisseurs et réparer leurs dégâts atteint 6 milliards de dollars. Alors que l'agriculture européenne est déjà confrontée à divers défis, des hordes de fourmis de feu pourraient s'avérer dévastatrices pour les rendements et coûter cher en mesures de contrôle.
Le changement climatique, un allié silencieux des fourmis de feu
En Sicile, 88 nids ont été identifiés, et les projections des chercheurs donnent froid dans le dos. Selon eux, jusqu'à 7 % du territoire européen serait favorable à leur prolifération, notamment dans les zones urbaines. À ce jour, seule la Nouvelle-Zélande a réussi à les éradiquer complètement. La lutte contre cette espèce invasive sera complexe et coûteuse, mais négliger de le faire pourrait avoir des conséquences catastrophiques.
Il y a un autre acteur dans cette histoire, un facilitateur silencieux : le changement climatique. L'évolution des conditions météorologiques pourrait créer des environnements plus accueillants pour ces fourmis en Europe. Les projections actuelles, déjà alarmantes, pourraient donc ne pas refléter la pleine mesure du problème.
Dans un contexte où le respect de la biodiversité et la préservation de l'environnement sont devenus des enjeux incontournables, la « fourmi de feu » représente un test de notre capacité à réagir face à une menace sournoise mais grandissante.