Les risques sanitaires liés à la consommation d’alcool font l’objet d’un nouvel avertissement aux États-Unis. Le médecin-chef, Dr. Vivek Murthy, demande des étiquettes plus explicites pour sensibiliser la population.
Alcool et cancer : le médecin-chef des États-Unis demande des avertissements plus clairs
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Publié le 6 janvier 2025 à 10h00
4747 pays imposent des messages de prévention sur les bouteilles d'alcool.
Le Dr Vivek Murthy, médecin-chef des États-Unis, a publié en fin de semaine dernière un avis de santé publique mettant en lumière le lien entre la consommation d'alcool et le développement de cancers. Selon lui, il est urgent de renforcer la prévention en adoptant des messages d'avertissement plus visibles et explicites sur les bouteilles d'alcool, similaires à ceux en vigueur pour les paquets de cigarettes.
Une meilleure information sur les bouteilles d'alcool
Dans cet avis, il souligne que des études scientifiques ont démontré l'efficacité de messages illustrés et rotatifs pour alerter les consommateurs. À ce jour, 47 pays imposent de telles mentions sur les bouteilles d'alcool, mais les États-Unis n’en font pas encore partie.
« Il est crucial que les citoyens soient informés des risques, même à des niveaux de consommation faibles», insiste le Dr Murthy. L'objectif est de susciter une prise de conscience généralisée sur les dangers associés à l'alcool, qui est souvent perçu comme moins nocif que d'autres substances.
Le médecin-chef a rappelé que l'alcool contribue à 96.730 cas de cancers chaque année dans son pays, dont près de la moitié pourraient être évités. Parmi les cancers les plus fréquemment liés à l'alcool figurent ceux du sein, de la bouche et de la gorge. « Pour certains de ces cancers, le risque commence à augmenter dès un verre par jour », prévient-il.
Des chiffres alarmants aux États-Unis
Selon les estimations, la consommation d'alcool réduit l'espérance de vie de 15 ans en moyenne et entraîne environ 20.000 décès annuels aux États-Unis. Ces chiffres soulignent l'importance de mesures de prévention accrues.
À titre de comparaison, en France, les messages d'avertissement figurent déjà sur les bouteilles d'alcool, notamment pour prévenir les risques chez les femmes enceintes. Par ailleurs, toute publicité pour l'alcool doit rappeler que « l'abus d'alcool est dangereux pour la santé ».
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) classe depuis longtemps l'alcool comme cancérigène avéré pour l'humain. Un rapport de l'Association américaine pour la recherche sur le cancer, publié en 2024, établit que l'alcool accroît les risques de six cancers différents, dont ceux du foie et de l'œsophage.
Si l'interdiction de la vente d'alcool aux moins de 21 ans est déjà en vigueur aux États-Unis, le Dr Murthy appelle à aller plus loin. « Nous devons envisager des campagnes de sensibilisation et des mesures de prévention similaires à celles mises en place pour le tabac », conclut-il.
Alors que l'alcool reste largement consommé et banalisé dans de nombreuses sociétés, cet avis résonne comme un appel à la vigilance, invitant les consommateurs à reconsidérer leurs habitudes face à des preuves scientifiques de plus en plus accablantes.