Banqueroute. La ville de Detroit, située dans l'Etat du Michigan au nord des Etats-Unis, a dû se rendre à l'évidence après des années de disette : elle doit se déclarer en situation de faillite.
Detroit a accumulé plus de 18 milliards de dollars de dettes
« Cela a été une décision difficile, mais c'est clairement la seule possible parce qu'il n'y a pas d'autres options viables » a déclaré le gouverneur de l'Etat du Michigan.
La ville, habitée par 700 000 personnes, a accumulé une dette impressionnante : 18,5 milliards de dollars. Ses caisses étaient vides au point qu'elle peinait ces derniers temps à assurer certains services publics, essentiels comme la sécurité, ou anecdotiques mais significatifs comme l'éclairage public dans certains quartiers.
L'ex-fleuron de l'industrie automobile américaine en panne
Comment la ville, ex-fleuron de l'industrie automobile américaine baptisée « Motor City » (trois constructeurs parmi les plus célèbres, Ford, Chrysler, General Motors, y avaient leurs usines), a-t-elle pu en arriver là ? D'après un expert mandaté par les autorités locales, la crise que traverse la municipalité est essentiellement due à « une mauvaise gestion financière, à une population en baisse et à une érosion de la base fiscale pendant ces 45 dernières années ». De fait, Detroit a perdu la moitié de sa population en 60 ans...
A présent, un juge doit dire si Detroit peut bénéficier de la loi sur les faillites, le fameux chapter 9, ce qui lui permettrait de renégocier sa dette, au même titre qu'une entreprise.
En 2012, Stockton, une ville californienne de 300 000 habitants, avait déjà déposé le bilan. Elle avait alors détrôné Vallejo, qui était alors, avec ses 100 000 habitants, la plus grande ville américaine à avoir fait faillite, précisément en 2008.
La Maison Blanche surveille de près la situation.