Évidemment, la tarte à la crème la plus courante du prêt-à-penser contemporain consiste à condamner sans pitié les entreprises qui pratiquent l’évasion fiscale. L’accusation est d’ailleurs commode puisqu’elle permet de faire peser un soupçon global sur toutes les entreprises a priori. En grattant un peu, on s’apercevrait sans difficulté que ce grand soupçon n’est que l’un des avatars contemporains de la figure du cosmopolitisme tant pourfendu depuis des décennies. Il est assez facile d’agiter le fantasme du patron sans patrie, sans foi ni loi, qui place son argent sans autre considération que son intérêt immédiat.
Peu de Français ont en revanche conscience de l’ampleur du mal fiscal qui touche les entreprises françaises. Face à des taux prohibitifs et des pratiques ubuesques, beaucoup d’entreprises n’ont d’autre choix que de dissimuler leurs bénéfices et que d’optimiser leurs obligations fiscales en délocalisant au maximum leur activité.
Quelques graphiques permettent d’illustrer l’ampleur du phénomène.
La France, championne fiscale de l’impôt sur les salaires
Ce petit graphique de l’OCDE montre la place de la France dans la concurrence fiscale avec la Grande-Bretagne et l’Allemagne sur un impôt méconnu: l’impôt sur les salaires.
Graphique OCDE: Impôt sur les salaires, Total, % du PIB, Annuelle, 1965 – 2015
L’impôt sur les salaires en France représente 1,6% du PIB, pour une moyenne de l’OCDE (en noir) de 0,4%, et pour un taux de 0% en Allemagne et au Royaume-Uni. Vous pensiez que l’Etat luttait contre le chômage? Eh bien, il s’amuse plutôt à taxer l’emploi…
La France championne fiscale des cotisations de sécurité sociale
Si l’on examine les cotisations de sécurité sociale, la situation n’est pas meilleure:
Graphique OCDE: Cotisations de sécurité sociale, Total, % du PIB, Annuelle, 2000 – 2015
Là encore, la part des cotisations de sécurité sociale dans le PIB fait de la France une championne du monde toutes catégories. Si l’on songe que certains candidats à la présidentielle entendent augmenter encore cette part, on tombe de l’armoire.
Pour mémoire, les cotisations de sécurité sociale pèsent essentiellement aujourd’hui sur les employeurs en France, ce qui transforme les entreprises en financeuses de la solidarité en lieu et place de l’Etat.
La France championne fiscale pour les bénéfices des sociétés
Autre graphique encore: la comparaison de l’OCDE sur l’imposition des bénéfices des sociétés.
Graphique OCDE: Impôt sur les bénéfices des sociétés, Total, % du PIB, Annuelle, 2000 – 2015
L’impôts sur les sociétés représente 2,11% du PIB, soit, grosso modo, 8 milliards de plus qu’en Allemagne. Si l’on met ce différentiel bout à bout avec l’ensemble des 233 impôts qui pèsent sur les entreprises en France, on comprend vite le drame qui frappe ce pays. Une entreprise n’a aucune raison fiscale objective de rester en France.
La France, ce pays où il faut cacher ses bénéfices
La tyrannie fiscale qui s’exerce sur les entreprises a une conséquence immédiate: les chefs d’entreprise ont une obsession, qui consiste à dissimuler comme ils le peuvent leurs bénéfices, lorsqu’ils en font. Alors que la réussite est récompensée dans la plupart des pays du monde et constitue un motif de fierté, en France, elle est une cause de suspicion et d’embarras.
Sans une inversion radicale des logiques fiscales à l’oeuvre, cette marche à rebours du bon sens devrait continuer pendant un bon bout de temps encore.
La fiscalité des entreprises: un sujet urgent de réforme
Sur le fond, la fiscalité des entreprises constitue donc un sujet urgent de réforme, qui mériterait une mobilisation d’ampleur. Comme l’a souligné le conseil des prélèvements obligatoires, la concurrence internationale est en effet très forte et la France est mal positionnée dans cet ensemble. La prise de conscience politique semble malheureusement très éloignée, tant il est plus commode d’augmenter la pression fiscale sur les entreprises qui ne peuvent quitter le pays plutôt que de demander aux citoyens de faire des efforts.
Dans la pratique, les différences substantielles de taux d’imposition selon la taille des entreprises constitue la première des inégalités sur le territoire, qui constitue un puissant frein à l’emploi.
La concurrence fiscale globale, produit du multilatéralisme mondial
Il est assez cocasse d’entendre dans la bouche d’hommes politiques très favorables au multilatéralisme diplomatique et commercial des propos désobligeants sur l’évasion fiscale des entreprises. C’est en effet le goût prononcé dans l’élite française pour le « libre-échange » et pour le marché unique européen qui explique une large part des stratégies fiscales de nos entreprises. On ne peut innocemment créer des ensembles politiques globaux tout en distordant la concurrence par une fiscalité confiscatoire.
Personne ne peut ignorer que l’ouverture des frontières telle qu’elle a été pratiquée a mécaniquement créé de la concurrence fiscale entre les Etats.
Des craintes pour l’avenir
Bien loin de la prise de conscience, la classe politique française continue, dans une large mesure, à préconiser des hausses d’impôt pour les entreprises françaises. La campagne pour la présidentielle est l’occasion d’un véritable concours Lépine pour augmenter encore la pression fiscale qui pèse sur les entreprises en France, alors que le bon sens devrait conduire à l’inverse.
Au demeurant, une attention particulière portée à l’impact du CICE permettrait de voir que celui-ci a d’abord bénéficié à des entreprises situées sur des secteurs peu concurrentiels. La politique menée depuis 5 ans est donc bien loin d’avoir enrayé les travers français.
Le pire n’est donc pas exclu en 2017…
Article écrit par Eric Verhaeghe pour son blog