MaiaSpace, filiale du géant ArianeGroup, incarne l’ambition européenne de rattraper le retard accumulé face à SpaceX d’Elon Musk. Basée à Vernon, en Normandie, cette entreprise de 230 salariés, créée il y a moins de quatre ans, vise à lancer en 2026 la première fusée réutilisable européenne.
MaiaSpace : cette entreprise normande pourrait bien concurrencer SpaceX
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Modifié le 10 décembre 2024 à 11h09
125 millions d'euros MaiaSpace est financé à hauteur de 125 millions d'euros par Airbus et Safran
Ce projet révolutionnaire marque un tournant décisif pour l’autonomie spatiale de l’Europe.
Une ambition technologique et écologique
Contrairement aux projets de constellations de satellites menés par SpaceX avec Starlink, MaiaSpace se concentre sur des lancements ciblés. Son objectif est de mettre en orbite des satellites institutionnels et commerciaux en s’appuyant sur le moteur écologique Prometheus, alimenté par un mélange d’oxygène liquide et de biométhane.
Selon Yohann Leroy, président exécutif de MaiaSpace : « L’Europe a pris du retard sur la réutilisation, mais nous avons les moyens de rattraper ce gap en innovant. »
Le premier étage de la fusée Maia sera réutilisable, capable de revenir sur une barge en mer après son lancement, une technologie déjà maîtrisée par SpaceX. MaiaSpace prévoit ainsi une cadence de 20 tirs par an d’ici 2032, une prouesse pour une entreprise européenne encore jeune.
Comparaison technologique : MaiaSpace vs SpaceX
| Caractéristique | MaiaSpace (Maia) | SpaceX (Falcon 9) |
|---|---|---|
| Carburant | Biométhane + oxygène liquide | Kérosène RP-1 + oxygène |
| Nombre de réutilisations | Jusqu’à 5 vols | 10 vols minimum |
| Première utilisation | 2026 (prévision) | 2015 |
| Lancements prévus | 20 tirs/an d’ici 2032 | Plusieurs tirs/semaine |
Une stratégie européenne audacieuse
MaiaSpace est bien plus qu’une simple filiale d’ArianeGroup. Avec le soutien financier d’Airbus et Safran, elle opère de manière indépendante, tout en bénéficiant des infrastructures de l’Agence spatiale européenne (ESA). Basée à Vernon, la société effectue ses essais sur le site historique de l’industrie aérospatiale française.
Cette indépendance permet à l'entreprise de se démarquer par son agilité et sa capacité à recruter au-delà du secteur spatial : près de 50 % des nouveaux employés viennent d’autres industries. Avec 30 % de femmes parmi ses effectifs, l’entreprise affiche un taux bien supérieur à la moyenne du secteur.
Un enjeu stratégique pour l’Europe
Face à une concurrence croissante, notamment de la part de Rocket Lab et Relativity Space, l'entreprise normande joue un rôle clé dans la réponse européenne. Au-delà de l’innovation technologique, ce projet incarne une véritable stratégie de souveraineté spatiale. En démocratisant l’accès à l’espace et en abaissant les coûts, MaiaSpace ambitionne de transformer le paysage spatial européen. Malgré les défis logistiques, comme l’accès au pas de tir de Kourou en Guyane, l’entreprise reste confiante. Yohann Leroy résume l’enjeu : « La bataille n’est pas perdue ».
MaiaSpace représente l’avenir de l’industrie spatiale européenne. Alliant innovation, écologie et ambition, elle se positionne comme un acteur incontournable pour concurrencer les géants américains. L’audace et la résilience de cette jeune entreprise normande rappellent que l’Europe, bien qu’en retard, peut encore écrire l’histoire spatiale.