Défense : l’Europe n’investit pas assez selon un rapport

L’industrie de défense : la grosse faiblesse de l’Europe

L’Europe de la défense va mal, sa dépendance aux États-Unis est trop importante. L'une des principales raisons reste l'insuffisance des investissements européens dans le secteur. En 2022, l'Union européenne a consacré 9,5 milliards d'euros à la recherche et développement, un montant nettement inférieur aux 140 milliards de dollars investis par les États-Unis. Selon le rapport Draghi, ce manque d’investissement nuit gravement à la capacité des États européens à produire leurs propres équipements à la hauteur des standards internationaux. Là où les États-Unis ont misé sur une stratégie d’investissement massif en recherche et développement, l’Europe peine à rattraper son retard.

Cette faiblesse se traduit par une dépendance structurelle aux technologies étrangères, notamment américaines. Cette situation devient inquiétante selon le rapport. En outre, l'Europe fait face à une fragmentation de son marché de la défense. Chaque pays privilégie ses industriels nationaux, créant ainsi des inefficacités économiques et une dispersion des ressources. Par exemple, lorsqu'il s'agit de fournir de l’artillerie à l’Ukraine, les pays européens ont envoyé plusieurs types d'obusiers utilisant des munitions différentes, compliquant ainsi la logistique sur le terrain. Ce morcellement empêche la constitution de champions industriels capables de rivaliser avec les grandes entreprises américaines du secteur.

Une dépendance croissante aux États-Unis

Entre mi-2022 et mi-2023, 63 % des commandes d'équipements de défense européens ont été passées à des entreprises américaines, selon le rapport Draghi. Cette tendance s'est confirmée avec des pays comme les Pays-Bas, qui ont choisi d’acquérir des avions de chasse F-35 américains, plutôt que de soutenir des projets européens. Cette dépendance accrue a des conséquences directes sur l’économie européenne, car une part importante du budget de défense est transférée à l’étranger. Cette situation est en grande partie due à la sous-utilisation des capacités industrielles européennes. Pourtant, certaines technologies et équipements européens, comme les sous-marins ou les chars de combat, sont considérés comme égaux, voire supérieurs, à ceux des États-Unis.

Le problème ne vient donc pas d’une infériorité technologique, mais d’une absence de coordination entre les États membres et d’un manque de soutien aux entreprises locales. Pour sortir de cette impasse, l’Europe doit repenser sa stratégie de défense et renforcer son autonomie industrielle. L'intégration des capacités industrielles au niveau européen, via des programmes d'achats conjoints et de mutualisation des projets, est une solution évidente. Le développement de projets communs, comme l'avion A-330 Multi-Role Tanker, montre que cette approche peut fonctionner.