Recyclage : un record de panneaux solaires collectés en 2023

40 % des panneaux désinstallés échappent encore à la collecte officielle

En 2023, la collecte de panneaux solaires usagés a atteint un record avec plus de 5 200 tonnes récupérées, soit une augmentation de 37 % par rapport à l'année 2022, soit un total d'environ 260 000 panneaux récupérés. Soren, l'éco-organisme en charge de cette collecte, a joué un rôle clé en gérant 260 000 unités de panneaux photovoltaïques. 4 800 tonnes ont été collectées sur site et 400 tonnes en points d’apport volontaire. Cette hausse significative montre parfaitement l'engagement croissant envers le recyclage et l'économie circulaire dans le secteur de l'énergie renouvelable.

Cependant, environ 40 % des panneaux désinstallés échappent encore à la collecte officielle, étant souvent exportés via des filières non contrôlées. Nicolas Defrenne, directeur général de Soren, alerte sur les risques associés, notamment les problèmes de sécurité et de risques d'incendie liés à un stockage et un transport inadéquats. De plus, il souligne la montée du commerce informel de panneaux usagés, à destination notamment d’Afrique et d’Asie. Ce phénomène souligne la nécessité d'une régulation stricte et d'une coopération internationale pour assurer une gestion sûre et efficace des panneaux solaires usagés.

De plus en plus de panneaux solaires vont être recyclés

Pour remédier à ces problèmes, Soren propose la mise en place d'une certification technique pour les panneaux solaires usagés. Ce contrôle inclurait des tests d'isolation électrique et d'électroluminescence, visant à garantir la sécurité et l'efficacité des modules réutilisés. Un fonds de réemploi de 3 millions d'euros sera également déployé pour soutenir des projets innovants dans ce domaine, avec un appel à projets prévu pour le second semestre de 2024.

Selon les prévisions, les volumes de panneaux solaires à recycler pourraient atteindre 150 000 tonnes en 2040 et 500 000 tonnes en 2050. Cette croissance exponentielle nécessite une planification parfaite pour éviter les surcapacités et garantir la viabilité économique des recycleurs. Le secteur doit se préparer dès maintenant pour répondre à cette demande dans le futur tout en maximisant la valeur ajoutée des matériaux récupérés, comme le silicium et l'argent, essentiels pour l'industrie. Un panneau solaire est composé à 70 % de verre, mais 40 % de sa valeur vient du silicium et 20 % de l’argent qu’il contient.