Alerte épargne : vers une baisse du taux du Livret d’épargne populaire

Le Livret d'épargne populaire pourrait subir les conséquences de la baisse des prix. Depuis le début de l'année, l'inflation en France montre des signes de ralentissement marqués. En janvier, l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) enregistrait une inflation de 3,1 %, qui a progressivement diminué à 2,9 % en février, 2,3 % en mars, et 2,2 % en avril. Les chiffres provisoires de mai, publiés le 31 mai, confirment cette tendance avec une hausse des prix de seulement 2,2 % sur le mois écoulé.

Le Livret d'épargne populaire face à la baisse de son taux

Ce ralentissement de l'inflation est une bonne nouvelle pour le pouvoir d'achat des ménages français, mais il pose un problème pour le taux du LEP, calculé en fonction de la moyenne de l'inflation hors tabac sur les six derniers mois. Actuellement fixé à 5 %, ce taux est amené à diminuer de manière significative le 1er août prochain, étant donné que la moyenne de l'inflation sur les premiers mois de l'année s'établit à 2,4 %. Une baisse à 2,5 % est même envisagée si cette tendance se maintient.

Le LEP, conçu pour protéger l'épargne des Français modestes contre l'inflation, pourrait voir son taux réduit de moitié. Toutefois, plusieurs mécanismes existent pour amortir cette baisse. En vertu d'un arrêté publié le 27 janvier 2021, le taux du LEP ne peut pas descendre en dessous du taux du Livret A, majoré d'un demi-point. Le taux du Livret A étant gelé à 3 % jusqu'au 1er février 2025, le taux plancher du LEP sera donc de 3,5 %.

De plus, le ministre de l'Économie et des Finances, Bruno Le Maire, a déjà démontré sa capacité à intervenir pour soutenir le taux du LEP. En février dernier, malgré une moyenne de l'inflation de 4,4 %, le taux du LEP avait été maintenu à 5 %. Une nouvelle intervention pour limiter la baisse à 4 % n'est pas à exclure.

Une épargne toujours attractive pour les revenus modestes

Malgré ces ajustements, le LEP demeure un placement très attractif. En 2023, il a surpassé d'autres produits d'épargne comme l'assurance-vie et le Livret A, avec un taux de rendement de 6,1 %. Ce taux, bien que susceptible de baisser, reste supérieur à celui du Livret A et conserve des avantages non négligeables pour les épargnants.

Destiné aux personnes à revenus modestes, le LEP impose un plafond de revenus de 21.393 € pour une personne seule et de 32.818 € pour un couple. Le plafond de dépôt a également été relevé l'année dernière, passant de 7.700 € à 10.000 €, permettant ainsi de tirer davantage profit de ce livret à haut rendement.

Malgré la baisse de l'inflation, le LEP continue de jouer un rôle crucial pour les ménages modestes en période de fluctuations économiques. En mai, les prix à la consommation ont augmenté de 2,2 % par rapport à l'année précédente, confirmant le ralentissement de l'inflation. En conséquence, la baisse du taux du LEP à partir du 1er août prochain est quasi certaine, mais les mécanismes de protection et les éventuelles interventions ministérielles devraient garantir un taux compétitif.